縣內約8成面積屬於森林的長野縣，擁有許多日本知名山峰，如日本北阿爾卑斯山脈群山，人氣景點「上高地」、「白馬岳」都在這裡。全日本23座達3,000公尺的山峰當中，就有15座位於長野縣內！這樣一個「山岳之國」，又會誕生怎麼樣的飲食文化與在地美味呢？
何謂「B級美食」
除了眾所皆知、被譽為必吃的觀光美食，同一個縣因地區不同也會誕生不一樣的區域料理，這些料理多以在地食材調理，沒有華麗技巧或裝飾，是屬於在地居民的熟悉美味，這種料理即為B級美食。
長野的美味優勢
長野縣是日本國內面積第四大的都道府縣，完全不靠海，是日本最大的內陸縣，可想而知，這裡的美味主要與山林、農作有關。縣內用作農產的農地遍佈海拔300至1,500公尺的高地，善加利用上天賜予的高海拔、多日照、日夜溫差大等自然條件，並積極開發農業技術迅速普及，讓長野的農業水準大幅提升，不只總農家數目（*1）名列全國第一，農產物生產量、品質也名列前茅。如山葵、萵苣、芹菜、鴻禧菇生產量都是日本第一（*2）。
*1：參考自總務省統計局「日本的統計2022」
*2：參考自農林水產省「令和2年產野菜生產出荷統計」、「令和2年特用林產基礎資料」
長野的B級美食
山賊燒
將雞胸肉或雞腿肉排以大蒜醬油醃漬，裹上片栗粉後油炸，簡單來說就是「炸雞排」。發祥於長野縣松本市、鹽尻市的鄉土料理，現在在縣內多處都能吃得到。據鹽尻市「元祖山賊燒」居酒屋「山賊」店長所說，發明山賊燒的初代店長外型有如山賊般豪邁野性，恰好想要取個其他人絕對不會用又有趣味的名字，因而使用「山賊」二字，結果餐點大受好評，其後甚至將店名「松本食堂」改為「山賊」。
明明是炸物，為何稱作「燒」？一說法是由於當時日本的食油非常珍貴，因此只能在煎鍋上加少量食油輕輕燒煎；另一說法則是，將雞肉油炸的日文為「鶏を揚げる」（tori o ageru），山賊奪取財物的日文是「（物を）取り上げる」（mono o toriageru），兩者發音一樣，因而得名。
信州鮭魚丼飯
長野縣不靠海，過去的水產品皆來自境內河川、湖泊。為培養在地特產魚類，當地於1950年開始大規模人工養殖虹鱒，1994年開始將虹鱒與褐鱒交配繁殖，花了10年時間，終於培育出新品種魚「信州鮭魚」（信州サーモン）。
信州鮭魚身是如一般鮭魚的銀色、魚肉則是漂亮的橘紅色，相對大海養殖的鮭鱒魚類擁有較高蛋白質、含較低脂肪，而且品質安定，更重要是飼養環境不會受寄生蟲感染，因此成為長野縣代表性的高級魚。旅客有機會到訪長野縣的話，記得要在安曇野市等地找尋店外掛著「信州鮭魚」橘色旗幟的餐廳。除了直接品嘗魚生片以外，充滿魚油香的信州鮭魚丼飯也是相當受在地人歡迎。調味跟配菜因店家而異，不妨多跑幾家比較一下！
本山葵飯
日本常見的山葵主要可分為西洋品種的「西洋山葵」（西洋わさび）與日本原產的「本山葵」（本わさび）兩種。長野縣出產的本山葵不但顏色佳、香氣足，磨成泥後品嘗，最初是直衝腦門的刺激辛辣，之後卻轉成甜味回甘，這是一般山葵沒有的滋味。
既然身為日本山葵生產量（*3）最大地，有個以山葵為主角的B級美食也是很正常。同樣也是來自安曇市的B級美食，日本最大規模山葵農場「大王山葵農場」（大王わさび農場）經多次改良，推出了「本山葵飯」（本わさび飯），搭配熱騰騰白飯的食材有海苔絲、柴魚片、青蔥，當然還有主角：新鮮山葵！通常被當做配角的山葵，在這可是無可取代的明星，想要一嘗新鮮山葵令人驚豔的美味，絕對要來上一碗本山葵飯！
*3：以水山葵與田山葵總生產量計算，資料參考自農林水產省「令和3年特用林産物生産統計調査」
栗子甜點
長野縣也是知名的「栗」生產地，其中最有名的兩大品種為「小布施栗」與「信州伊那栗」。兩種栗子都強調自己甜度高、風味濃厚。
前昌「小布施栗」以產地「小布施町」為名，據說小布施從室町時代（1336年 ～1573年）便開始栽種，品質優良還曾經獻給江戶幕府將軍；後者「信州伊那栗」雖然是在2003年才開始栽培，但受惠於栽培地的長野縣南部盆地「伊那谷」得天獨厚的氣候與地理環境，專家學者、農家對栽培技術的改良與嚴格執行，加上食品加工業、甜點店開發出各種相關產品，讓信州伊那栗得以與小布施栗分庭抗禮。
除了超市、農產品店購入外，推薦產季秋季走一趟產地，最新鮮的栗子不在話下，還能品嘗到粟金團、栗子紅豆包或栗子蒙布朗等多種以栗子製成的甜點喔！
蝗蟲佃煮
在「伊那谷」周邊地區，自古以來還有著「食用昆蟲」的文化，如蝗蟲、蜜蜂幼蟲等。其一代表性昆蟲料理，就是將蝗蟲放置一晚讓排泄物全數排出，熱水燙熟後用醬油、砂糖燉煮入味而成的「蝗蟲佃煮」（いなごの佃煮）。
蝗蟲佃煮吃起來或許需要勇氣，但在如長野般的「山岳大國」中，食用昆蟲就是有助補充動物性蛋白質的主要途徑。而食用蝗蟲等會影響農作收穫的害蟲，不僅保護稻作，又能補充營養，一舉兩得！
事實上，高蛋白質的「昆蟲食」近年在日本越來受到矚目，如無印良品推出了「蟋蟀煎餅」與「蟋蟀巧克力」，東京澀谷街頭出現低脂高蛋白飲食昆蟲餐廳，甚至更有內藏昆蟲料理的扭蛋呢！
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