夏天來日本玩時，是否曾經看過超市、便利商店的外頭貼著「土用丑日(土用の丑の日)」的廣告海報，還有陳列鰻魚相關的商品呢？每到「土用丑日」，就是日本人必吃鰻魚的一天。而本來「土用丑日」到底是怎樣的日子？為什麼這天要吃鰻魚？這次FUN! JAPAN編輯部就要為大家介紹「土用丑日」。
所謂的「土用丑日」是？
「土用丑日」是怎樣的日子呢？簡單來說指的就是「換季」。「土用丑日」的「土用」就是「立春、立夏、立秋、立冬」之前的18天。一年有4次「土用」，夏天的土用剛好是梅雨季結束，再加上大暑，身體容易出狀況，因此日本人更加看重「夏天的土用」。
「土用丑日」的「丑日」就是十二地支計算日期，古代計算日期不是用「1、2、3、4…」等羅馬數字，而是用地支「子、丑、寅、卯…」，因此「丑日」就是十二地支順序來到「丑」的那一天。每年的土用都不同， 因此土用丑日也每年相異。
「土用丑日」吃鰻魚的由來
「土用丑日吃鰻魚」的習慣，據說是在江戶時代(1603年－1868年)才在平民老百姓之間普及起來。其理由眾說紛紜，當中比較有名的就是「平賀源內說」。因為夏天不是鰻魚的季節，而蒲燒口味重又油膩，總是賣不太出去，鰻魚店的老闆便前去找平賀源內商量，請他幫忙想辦法提升鰻魚夏天的銷售量。平賀源內就想到在店門口放著「本日為土用丑日」的看板，當經過店門口的人看到這塊看板寫著沒看過的字句而停下腳步時，鰻魚店的老闆就趁機會招攬客人入內享用鰻魚，那間鰻魚店就因此生意興隆！而其他鰻魚店知道此事之後也開始效仿，從此之後，土用丑日吃鰻魚的習慣就漸漸普及。另外，鰻魚是營養豐富的食材，大量含有幫助疲勞恢復的維他命以及補充身體能量的脂肪，據說能夠有效預防夏日疲勞症候群。
除了鰻魚之外 也適合在土用丑日享用的食材
夏天「土用丑日」是剛好正是一年當中暑氣正盛的時期，夏日疲勞症候群容易找上身，因而食慾不振、身體容易感到疲勞。從古早流傳下來的習慣，在丑日品嚐一些「う」開頭的食物，就能夠養生。當中最具代表的是「鰻魚（うなぎ）」，而近年來，鰻魚養殖使用的天然魚苗數量激減，價格高昂，處於滅絕的危機，因此當作替代的食物，就是古時候大家熟悉的「う」開頭食物和土用的節日菜餚，除了鰻魚之外、還增加牛肉(うし)、烏龍麵(うどん)、梅干(うめぼし)等選項。
泡「丑湯」舒緩夏天的疲勞
夏天的「土用丑日」還有一個習慣，為預防夏日疲勞症候群、舒緩疲勞，就會泡放入藥草的「丑湯」。這個習慣從江戶時代便傳承了下來，在這天泡丑湯，就能夠身體健康，遠離病痛。從前，不是每個家庭都有澡盆，平民百姓無法每天入浴。因此，在那樣的時代，為了防止夏日疲勞症候群、舒緩疲勞，泡一泡丑湯，是非常爽快的一件事。
為了不讓夏日疲勞症候群、夏天感冒等因素導致身體狀況不好，保留古時候人們的智慧以及風俗習慣的「土用丑日」，說不定就是為了祈求「精神健健康康地渡過夏天」。在夏天好好攝取營養，好好休息養生，靜待微涼的秋風到來。
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