日本只要一過聖誕節，街上氣氛就瞬間變換成準備迎接新年的氣氛，公司行號與各家庭便會開始準備年底的大掃除，迎接日本「大晦日(除夕)」的跨年以及新年正月的到來。日本新年的習俗有吃跨年蕎麥麵、年糕湯「雜煮」、年菜「御節料理」、新年參拜「初詣」、發紅包等，這次FUN! JAPAN編輯部幫大家統整日本特有的過新年風俗習慣以及新年必吃的美食喔。
關於大晦日和正月三天
12月的最後一天在日本稱為「大晦日」，據說是為了準備迎接年神到來。在新年的1月1日至1月3日這三天稱為「正月三日」，正月這三天，親戚家人會齊聚一堂，一起慶賀新年。
另外，12月29日至1月3日左右這段跨年時期，許多觀光景點、餐廳、商店皆會休息不營業，如果有計劃在這段期間造訪日本，最好事先查一下各景點、各設施的官網，看看要去的地方是否正常營業。
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日本跨年準備：如何度過大晦日和新年正月
每接近12月底，日本無論是家庭或職場就會開始著手準備要來「大～掃～除～」，徹底將堆積一年的灰塵清掃地乾乾淨淨，除舊佈新。之後，通常都會擺上新年正月的擺飾，在玄關大門前擺上「注連繩」和「門松」，讓神明來家裡時不會迷路。另外，在家中還會擺設「鏡餅」，一大一小圓圓年糕疊高，最上頭擺著橘子的擺飾，獻給神明。
此外，多數日本人會在12月31日的「大晦日」這天吃「跨年蕎麥麵」。為什麼「大晦日」這天要吃「跨年蕎麥麵」呢？其原因眾說紛紜，據說蕎麥麵麵條細長，有著「長壽」的含義；蕎麥麵和其他麵相比，麵條容易咬斷，象徵「切斷今年一年的災厄」等。而在這碗「跨年蕎麥麵」的上頭，大部分會擺上炸蝦天婦羅，日本一般普遍認為蝦子彎彎的身軀，就像老人的姿態，象徵長壽。而蝦子熟了就會變紅，也認為是可喜可賀的吉祥象徵。除此之外，蝦子也是正月菜餚的經典食材。除了跨年蕎麥麵之外，在過年必吃的年菜「御節料理」也經常可以看到蝦子的身影。
另外，一提到大晦日跨年最主要的活動，就是「除夕鐘」！「除夕鐘」就是在12月31日的除夕晚上凌晨0點的時間帶，敲響寺院的梵鐘。多數日本人會吃著跨年蕎麥麵，聽著寺院傳來的鐘聲。「除夕鐘」是佛教儀式之一，僧侶會敲響108次鐘，而這108次鐘聲，象徵煩惱，世界上人類的「眾多煩惱與苦難等等心中污穢之物」的個數，每敲一下鐘，祈求除去一個煩惱。另外，在新年正月期間，日本人也會玩笑福面、歌牌等新年正月遊戲，一家人團圓過年，和樂融融。
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初夢、初日出、初詣．．日本人非常重視新年的「初次」各種活動
日本非常重視在新年初次所做的各項活動，都稱為「初〇〇」。
舉例來說，新年元旦第一天1月1日早晨，欣賞旭日初升，稱為「初日出」。日本人會為了欣賞新年第一個日出，專程登上富士山等高山，或登上高台，欣賞日出。
欣賞完新年的日出之後，在新年期間第一次去寺院、神社參拜，稱為「初詣(初次新年參拜)」。
除了第一個日出、第一次新年參拜之外，在新年做的第一個夢叫「初夢」，第一次展露的笑容為「初笑」等等各式各樣的「初〇〇」。
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新年正月才吃得到的經典美食
1月1日至1月3日新年正月這段期間，日本人一定會吃傳統的新年正月美食有豪華年菜「御節料理」、年糕湯「雜煮」。如前面文章中內所述，大晦日那天不少家庭會吃跨年蕎麥麵，但依地區不同，上頭擺放的配料也有差異，有蝦子或鯡魚等等。
在新年正月吃的年節料理、年菜，日本稱「御節料理」。主要由黑豆、數子(鯡魚卵)、烤蝦、醋醃紅白蘿蔔絲、伊達卷(魚漿和蛋混合去煎)等，有著祈求長壽、無病消災等含義的食材，或將象徵吉祥好兆頭的食材組成，塞進重箱，宛如宴席料理般的豐富菜色。
另外，在新年正月還有一樣經典必吃的美食，就是「年糕湯」，放入了白蘿蔔、紅蘿蔔、依地區不同還會放海鮮等等，用味增或醬油去熬煮出的湯品。湯頭和食材依地區而異，日本全國各地一般普遍都會放年糕，但年糕的種類也有所不同，有方形、圓形，有些地區會放紅豆年糕等等。
而新年正月也有獨特的飲品喔，在新年期間日本人普遍會喝祝賀新年的酒，稱為「屠蘇酒」，祈求消除一整年的壞運勢、邪氣，驅邪避凶，並希望能夠活得長長久久。而在寺廟見到用米和麴製作的「甘酒」也是另一樣必喝的新年飲品。像這樣，在新年品嚐的佳餚美酒無數，過了一個新年，因此體重就增加的人不算罕見。
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走進超市超商，輕鬆品嚐新年正月美食！
有機會在新年期間造訪日本的人，一定要去超市或超商逛逛。
當天要買到精美包裝好的年菜「御節料理」可能非常困難，因為必須事先訂購。但分開買的話，難度就沒有這麼高囉，像是：黑豆、伊達卷、紅白魚板等在超市等地就可以買得到，您可以挑選想要吃的菜色，外帶回飯店品嚐，或許也是另一種享受日本新年的特殊方式唷。
另外，在新年正月期間，小朋友亦會收到父母親、親戚等大人給的紅包，裡頭放著新年的零用錢。因此，在過年前的文具店和便利超商會賣許多人氣動漫角色等等的紅包袋等，款式設計相當可愛。推薦大家可以買回家，在農曆新年時就用日本紅包袋包紅包給小朋友吧。
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