大家知道日本新年是怎麼過的嗎？其實，跟台灣迎接農曆過年的方式有點像，要在年前大掃除，在玄關佈置門松與綁上注連繩等裝飾品來迎接新年。另外，在「吃的文化」，也相當講究喔！這次就要來跟大家介紹，在正月時日本人都會吃的「御節料理」（おせち料理，Osechi-Ryouri）！
日本年菜「御節料理」
日本的家庭在新年時，跟農曆過年有點像，也有吃傳統年菜的習俗，而這樣的料理在日本是稱為「御節料理」。其實，這並非是一道特定的食物，而是像台灣的年菜佳餚，通常用一層一層的精美盒子「重箱」裝著。原本，御節料理指的是季節變換時重要節日提供給神明的料理，一年之中不限一次，後來才逐漸演變成專指日本新年的「正月料理」，通常在進入新年的頭三天，也就是1月的1到3日之間享用。由於御節料理使用的食材保存期限都較長，放在冰箱多天也不會壞掉，因此可以體貼辛苦一整年的媽媽們，在過年期間可以好好休息不用開伙。
具有象徵意義的精美設計
前面也有稍微提到，御節料理是裝在一層一層的盒子裡。裝滿許多具有象徵的精美菜餚。傳統的御節料理共有五層。分別是第一層(一の重)、第二層(二の重)、第三層(三の重)、第四層(与の重)與第五層(五の重)。應該會有人注意到，為什麼第四層怎麼不是「四」吧。這點與中文相同，因為日文「四」的發音，與「死」相同，是為了避開「四」與「死」的不吉利聯想。而每一層都是放什麼食材呢？隨著地區及各家庭的習慣也有所不同，下面跟大家介紹最基本的擺放方式與食材。
- 第一層（一の重）：慶祝菜餚。一般使用一些代表吉祥·幸福的食材，像是黑豆，數子（鯡魚卵）以及「祈求豐收的魚」，例如：沙丁魚乾。
- 第二層（二の重）：醃製物、涼拌菜等的開胃菜。
- 第三層（三の重）：燒烤，像是海鮮的魚和蝦。
- 第四層（与の重）：煮物。
- 第五層（五の重）：什麼都不放
至於為何第五層不放任何東西的理由，有多種說法。像是「幸福還有很多，根本裝不完喔！或是「因為神將賦予給人們的幸福要裝在第五層，所以什麼都不放！」
每種食材都有不同的象徵意義
- 黑豆：祈願新的一年能夠健康成長。
- 數子（鯡魚卵）：數子有「孩子很多」的雙關意思。象徵子孫滿堂。
- 沙丁魚乾：祈求五穀豐收之意。
- 蝦子：代表長壽。而蝦子的紅色也被認為是護身符的顏色。
- 鯡魚海帶卷：象徵新的一年幸福快樂（日語「海帶」跟「歡喜」的發音相近）。
- 栗子泥：祈求財源廣進。
- 紅白魚糕：祈求平安。
近年來，百貨公司或是餐廳推出的御節料理，多半是一層至三層，想要買到正統的「五層」御節料理，還要特別下訂才享用的到呢。
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