日本新年是日本人一整年中最廣為慶祝的節日。大家不僅會在此時慶祝新的一年更加豐收、美好，新年也是家人少數能齊聚一堂、共享喜悅的時光。想必大多數的人都聽過一些常見的日本新年傳統，例如新年參拜（日文：初詣），或是觀看日本過年的長青節目「紅白歌合戰」。不過，您是否有思考過，除了在寺廟或神社排隊參拜外，日本人在過年時還會做些什麼呢？就讓我們來介紹一些我家過年的傳統及習慣吧！
日本傳統料理—豪華年菜「御節料理」
「御節料理」（おせちりょうり）是日本新年的傳統年菜，料理使用許多不同的食材，包括豆子、海鮮及魚漿製品等。由於御節料理豐盛又份量十足，通常需要數人在新年前花上兩三天來為全家準備。份量依據家庭大小來決定，有些家庭甚至必須準備20人份的御節料理。此外，料理的食材也會因各個家庭喜好及傳統而有所不同。
由於御節料理的準備耗時又耗力，注意到這點的超市及超商近年來也開始販售御節料理，成為無數家庭的救星。
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購物狂的最愛—首賣及福袋
「首賣」（初売り）是指新年過後的開市首賣，大多店家都會在新年假期的首3天舉辦特賣活動。除了單獨的特價品外，首賣活動也會販售「福袋」。福袋是指內容隨機的商品組合包，通常裡面的商品價值總和會高於福袋售價。福袋有趣的地方在於，大部分的福袋都會被封起來，無法看到裡面的商品，所以只能全靠運氣。許多店家會公布商品的類型，但不會說明實際的內容物。有些福袋非常超值，有人會在跨年夜，甚至新年前幾天就去排隊。
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為小孩準備的傳統遊戲
新年是日本少數能全家人聚在一起吃飯、喝酒及聊天的節日。在大人忙著閒話家常時，大多數的小朋友都會因為無聊而開始玩起一些傳統遊戲，其中最常見的非「歌牌」（かるた）莫屬。
歌牌是以日本字母為基礎的卡片遊戲。當詠唱者詠唱出詩歌後，玩家必須搶先取得與詩歌相關的歌牌。除了必須擁有好記憶力外，眼手協調跟反應快也很重要，是個非常具有挑戰性的遊戲。
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小孩的新年禮物—壓歲錢
除了歌牌等傳統遊戲外，新年中最讓小孩感到開心的就是壓歲錢（御年玉）了。親戚會將錢裝在被稱為「ぽち袋」（音為Pochi-bukuro，與小紅包袋類似）的特製小信封中，贈送給小朋友當作新年禮。小信封上通常會印上可愛或是優雅的圖案。
傳統上並未嚴格規定壓歲錢必須給多少，但許多人都會遵照一般的慣例，例如學齡前的小孩通常會給2,000日圓、國小生3,000日圓，國高中生則5,000日圓等。壓歲錢的多寡也取決於與小孩的關係，例如自己的兒女、親戚朋友的小孩，或是老闆的小孩等。
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