Thưởng thức giống quýt thơm ngon của Wakayama

Được biết đến với tên gọi “mikan” trong tiếng Nhật, quýt là loại trái cây lý tưởng để thưởng thức khi ngồi dưới bàn sưởi kotatsu ấm áp, hoặc khi đi dạo trong tiết trời mát lạnh vào mùa đông. Những quả quýt nhỏ, dễ bóc vỏ là dấu hiệu của mùa đông đang về, và đây cũng là loại trái cây gắn bó mật thiết với miền núi của tỉnh Wakayama.

Mikan là gì?

Mikan là tên chung để gọi những quả quýt satsuma nhỏ. Chúng ta có thể hái ăn trực tiếp từ trên cây để thưởng thức múi ngọt của trái, và phổ biến trên khắp Nhật Bản. Quýt rất giàu vitamin C, mỗi quả quýt chứa khoảng 25% lượng vitamin C cần thiết cho cơ thể bạn mỗi ngày.

Vì sao Wakayama được gọi là quê hương của các loại quýt?

Nhờ khí hậu ấm áp và đầy nắng, vùng núi của tỉnh Wakayama có điều kiện hoàn hảo để trồng các loại trái cây cam quýt – loại quả được rất nhiều người yêu thích. Ngay cả trong mùa đông thời tiết ở đây vẫn ấm áp, và địa hình đồi núi giúp cho những vườn quýt luôn được khô ráo. Do thiếu những đồng bằng rộng nên việc trồng lúa không thể phát triển, đây cũng là lý do từ đầu thế kỷ 17 quýt đã trở thành loại cây được trồng chủ yếu tại khu vực. Vùng Arida của Wakayama là nơi đã (và vẫn đang) có những vườn cây ăn quả với sản lượng cao. Vùng đất nằm ở trung tâm của Wakayama, được tưới mát bởi hệ thống sông Arida chảy từ núi Koya linh thiêng về phía Kênh Kii.

Sự thành công của việc trồng quýt đến khá sớm, bởi việc quýt được vận chuyển tới Edo (nay là Tokyo) và Kishu Mikan (như chúng đã được biết đến) đã tạo nên danh tiếng mạnh mẽ. Những cuốn tiểu thuyết, hay vở kịch Kabuki có nội dung kể về một thương gia buôn quýt đóng thuyền vượt bão để chuyển quýt đến Tokyo đã giúp loại quýt càng nổi tiếng hơn. Vì quýt Kishu có hạt nên chúng dần bị thay thế bằng quýt Unshu- loại quýt không hạt có kích thước lớn hơn và vị ngọt hơn. Nhìn chung, quýt từ vùng Arida của Wakayama có lịch sử hơn 400 năm và vẫn là cái tên quen thuộc của quýt trên khắp đất nước Nhật Bản.

Cách ăn quýt đúng kiểu Wakayama

Để thưởng thức quýt theo phong cách Wakayama, bạn có thể thử bóc vỏ như những người nông dân địa phương. Họ tách trái cây thành bốn phần và sau đó bóc từ trên xuống. Cách này giúp người ăn dễ loại bỏ các sợi chỉ trắng mà lại không bị làm rơi vỏ trong khi bóc.

Các loại quýt của Wakayama

Được chuyển từ giống Kishu sang giống Unshu từ nhiều thế kỷ trước, ngày nay Wakayama có nhiều giống quýt để bạn lựa chọn, mỗi loại đều có những đặc điểm riêng. Nhóm quýt Chubankan là loại giống có trái chín từ giữa đến cuối mùa, và thường được thu hoạch từ tháng 1 đến cuối tháng 4. Các loại quýt khác thì được thu hoạch từ tháng 10 đến tháng 12.

Quýt Unshu

Unshu là giống quýt phổ biến nhất ở Nhật Bản, có đặc trưng hương vị ngọt ngào và độ chua thấp. Loại quýt này cũng có vỏ mỏng nên dễ ăn, và được thu hoạch từ tháng 10 đến tháng 2.

Quýt Shimotsu

Shimotsu Mikan, được đặt theo tên của thị trấn Shimotsu, nơi giống này được phát hiện vào năm 1967 sau khi thêm quy trình độc đáo. Sau khi thu hoạch, những quả quýt sẽ được bảo quản trong một căn hầm có tường làm bằng bùn, theo quy trình mang tên “Kuradashi”. Công đoạn mang lại sự cân bằng hoàn hảo giữa vị ngọt tự nhiên và vị chua khi quýt chín. Đây là loại quýt đã được đăng ký thương hiệu địa lý cho nên bạn sẽ biết rằng bạn đang ăn một trái quýt Shimotsu thực sự ngay cả khi bạn thấy nó được bày bán ở Tokyo! Giống quýt này cho thu hoạch từ tháng 9 đến tháng 10.

Quýt Hassaku

Đây là một trong những giống quýt ngon nhất. Hassaku (có nghĩa là ngày 1 tháng 8) là cái tên ra đời từ truyền thống ăn trái cây vào ngày mùng 1 tháng 8 âm lịch cũ. Tuy nhiên, ngày nay mùa thu hoạch Hassaku thực tế là từ tháng 2 đến đầu tháng 5. Còn với giống Satsuki Hassaku được hái từ tháng 3 đến tháng 4 thì chúng không ngọt như các loại khác, có kết cấu cứng và giòn rất lạ khi ăn.

Quýt Kiyomi

Kiyomi Mikan là giống quýt lai giữa Miyagawa Wase Mikan (một loại quýt thuộc dòng Unshu) và cam Trovita, có đặc trưng vị ngọt của quýt, kết hợp với mùi hương và vị chua của cam. Loại quýt này được thu hoạch từ tháng 2 đến tháng 4 và nổi tiếng trên khắp Nhật Bản.

Quýt Shiranuhi

Đây là một loại quýt khác với cái tên tạo sự hứng thú cho mọi người. Shiranuhi có thể được dịch là ‘‘những ngọn đèn bí ẩn trên đại dương‘‘, nó có sự cân bằng tinh tế giữa vị ngọt với độ chua. Loại quýt thuộc giống lai kết hợp giữa Kiyomi Mikan với Ponkan Orange. Hình dạng đặc trưng bởi vết sưng trên đầu trái chính là cách dễ dàng nhất để nhận ra quýt Shiranuhi, và vết sưng đã tạo nên biệt danh cho trái là "dekopon". Giống quýt này được thu hoạch từ tháng 2 đến tháng 4.

Quýt Sanbokan

Đây là giống quýt hoàn hảo cho những người thích trái cây chua. Sanbokan Mikan là loại trái cây gia truyền, được trồng từ giống cây lâu năm. Quýt Sanbokan từng là món ưa thích của các samurai (võ sĩ đạo). Ban đầu, giống quýt được trồng từ một cây duy nhất trong lâu đài của một lãnh chúa phong kiến, song hiện đang được trồng trọt rộng rãi hơn. Giống quýt này cho thu hoạch từ tháng 3 đến giữa tháng 5 và là một trong những giống mới nhất.

Quýt Yurawase

Được đặt tên theo quê hương "Yura", giống quýt được biết đến với vỏ và phần ruột màu xanh lục. Mặc dù là giống thu hoạch sớm, nhưng khi hái trái vẫn có màu xanh đặc trưng. Dù vậy chúng vẫn giữ được cân bằng giữa độ ngọt và chua nhẹ. Đây được xem là một loại quýt khó trồng vì mỗi cây cho ít trái hơn các loại giống thông thường, nhưng nhiều nhà nông vẫn tận tâm tiếp tục trồng chúng. Loại quýt này được thu hoạch từ tháng 10 đến tháng 1. 

Những cách khác để thưởng thức quýt

Mặc dù thưởng thức quýt là một niềm vui bình dị, nhưng có nhiều cách để đưa quýt vào cuộc sống hàng ngày của bạn. Nước ép quýt là một lựa chọn phổ biến và thường được bán vào mùa đông. Tùy thuộc vào quy trình chiết xuất cũng như giống quýt được sử dụng, nó có thể đặc hoặc loãng và thường có vị ngọt vừa ý. 

Quýt cũng được dùng để làm mứt ăn với bánh mì nướng hay để cho thêm vào nguyên liệu khi làm bánh. Thạch quýt lỏng được dùng chủ yếu như là một món tráng miệng hoàn hảo để kết thúc một bữa ăn ngon. Vỏ quýt lại là một món đồ ngọt phổ biến khác được làm bằng vỏ quýt và đường. Đây cũng là món quà lưu niệm tuyệt vời cho bạn bè và gia đình nếu bạn đến thăm Wakayama, vì nó bảo quản được rất lâu và dễ mang theo hơn là một hoặc hai thùng quýt tươi.