京都苔寺(西芳寺)美麗的青苔庭園

位於京都西部的「苔寺」（正式名稱為西芳寺）是一座氣氛幽靜的寺廟。「苔寺」顧名思義就是充滿青苔的寺廟，其庭園被120種不同的苔類所覆蓋。苔寺占地廣達35,000平方公尺的庭園，被登錄為日本國家特別名勝兼史蹟。

苔寺的遊覽重點

雖然苔寺以大量美麗苔蘚花園而廣為人知，但當中值得遊覽的有以中文字「心」形狀呈現的「黄金池」、被列為國寶的茶屋「湘南亭」、於1339年由夢窗疏石建立而成為日本最歷史悠久的「枯山水」（乾枯山水庭園），還有於1969年重建而成的「本堂」。

本堂是寺院內最重要的部份，因為所有遊客進入苔寺就必須到本堂進行參拜，包括抄經、誦經及禪修。完成參拜後，就有60至90分鐘時間參觀寺內庭園。或許有人會覺得進入寺廟就必須要參拜好嚴格，但也正因為這個規定，才能夠好好保留苔寺的寧靜及美麗的環境。

正式名稱為西芳寺的苔寺因庭園多青苔而得名，青苔景色都非常壯觀，而且一年四季都欣賞得到。雖然直至1926年先對外開放，但很快就成為一個廣受大眾及遊客歡迎的寺院。

苔寺原本作為聖德太子的別墅而建，於1339年由受人敬重的佛教僧人夢窗疏石（也稱夢窗國師）重新裝修及復興成為一間禪寺。

雖然苔寺於京都受到重創的應仁之亂中遭受摧毀，重建後於江戶時代又受難於洪水。但傳聞因為這場洪水，讓寺廟長出許多青苔，因此而得名。

進入苔寺必須事先進行預約。苔寺於7月至9月10:00開放，其他時期於13:00開放。

訪客需要事先提出申請。不同於其他京都的寺廟，預約參拜時間及申請批准的時間都比較長，所以前往參觀前記得要做好準備。首先，最少2個月前就要進行預約。預約需要將以下3項文件郵寄到寺院。

週末、日本國定假日、6月左右及秋季比較多人參拜，所以如果想在這些日子前往，最好盡早預約，並且在信上提供多個後選日期會比較好。

當您的預約經過寺院確認後，門票每人3,000日圓，只能以現金付款，還要注意需於預約時間前15分鐘到達。

苔寺之所以有如此嚴格的規定，是因為希望可以減少遊客所造成的污染，並且保持寺院寧靜，讓參拜的訪客不會受到打擾。這個規定從1977年開始實施，目的是抑制旅遊業急速發展所帶來的垃圾、噪音及交通意外等。