過去20年中，位於本州偏西側的岡山縣，成為買牛仔褲的必訪之地。說來奇怪，岡山並不是一個會出現在國內外旅客行程中的地方，但它是如何成為日本牛仔褲的中心，讓大家都會想去岡山找最好的牛仔褲呢？
讓我們來看看岡山是怎麼變成世界的牛仔褲重鎮的....
為什麼是岡山？
一切要從岡山發展初期開始說起。當其他的地區以農業為主要的生活依靠之時，岡山就以工藝為發展重心。也就是說岡山的人們對於裁縫、織染都相當專精。
同時岡山又以其豐饒的土地聞名，人們在這裡種植棉花，城市中則有著很多知名的棉花工廠。
怎麼開始的？
如果不是「BIG JOHN」的前身「丸尾」（Maruo Clothing）這家公司，岡山的牛仔褲不會這麼有名。在二次大戰之前，這家非常成功的公司專門製作學校的制服，但是在戰後棉花很難買到，接著丸尾公司又被以人造纖維製作高品質制服的對手打敗。由於原本的事業相當掙扎，丸尾公司必須趕緊找到其他的收入才行。為了讓收支可以平衡，他們買進二手牛仔褲，然後重新裁切縫製後在日本市場銷售。
然後發生了什麼事？
當瞭解到日本市場的牛仔褲需求很高，以及學校制服的市場有限，丸尾公司決定專注於製造牛仔褲，並且使用來自東京的棉布。1960年代，丸尾公司與美國北卡羅來納州的 Cone Mill 合作，由美國買進二手的牛仔褲、過剩和次等的牛仔布料，因而獲得突破性的進展。
丸尾公司由60年代至70年代，利用這些來自美國的材料來生產牛仔褲，同時也成為日本國內銷售最多的牛仔褲品牌。當時美國的 Levi’s、Lee、Wrangler 等也都進入了日本市場，但是沒有一個品牌的銷售能夠勝過丸尾公司，也就是後來更名為 Big John 的牛仔褲。
銷售業績如何成長？
當牛仔褲的需求成長時，丸尾公司得以在地方上聘請更多員工。當時預先洗過的牛仔褲大受歡迎，於是岡山的人們開始學習如何處理和清洗牛仔褲，也更加深了地方上的工藝技術。
隨著業績快速成長，丸尾公司也開創了名為 Bobson 的另一條產品線，著眼在較為低價的不同市場。同時他們也開始生產女性的牛仔褲，名為Betty Smith。
在70年代，丸尾公司也想要有自己的丹寧布料，在此之前從來沒有日本生產的丹寧布料。 結果他們找到一家工廠肯幫他們生產，並且另外建立了負責監控染布的部門。當他們擁有自己的丹寧布料之後，後續的發展更是勢不可擋。
什麼時候開始岡山以牛仔褲聞名於世？
在90年代之前，其實大多數的人並不在意他們所購買的牛仔褲是在哪裡製造的。但是當許多牛仔褲公司開始到岡山尋找工廠生產牛仔褲之後，這一切都改變了。
從90年代起，岡山的其他公司也開始製造牛仔褲，這些公司原本就有很好的服裝生產基礎，後來他們也決定聚焦在高級的手工牛仔褲。結果岡山成為每個想要買件好牛仔褲的顧客必到之處。
什麼是兒島牛仔街（Kojima Jeans Street）？
當岡山終於獲得日本高級牛仔褲生產重鎮的美名之後，岡山市也決定將此作為城市的文化識別。為了達成這樣的目的，集合岡山各家牛仔褲公司的 Blue Group 決定推動一條「兒島牛仔街」來紀念日本的牛仔褲歷史。
現在的兒島牛仔街和岡山牛仔褲如何呢？
時至今日，這條街已經成為岡山牛仔褲的代表。除了有以丹寧為主題的巴士可以載著您到處學習這個地區的歷史之外，還有丹寧主題的冰淇淋。如果這樣還不夠，您還可以去參觀牛仔褲博物館。當然，還有非常非常多的店家，正等著將日本岡山製造的牛仔褲賣給您。
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