日本的水果因品質和鮮度而在全球獲得高度評價。從冬季到春季的當季水果是「草莓」。除了代表性的品種如「栃乙女」和「甘王」外，還會介紹白草莓和黑草莓等新興品種，以及採草莓、草莓Buffet、草莓下午茶等在日本享受草莓的方式唷。
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日本草莓的魅力
草莓是含有豐富營養成分的水果，特別是維生素C，含量是橘子和葡萄柚的約2倍。此外，還富含維生素B群中的葉酸以及花青素（多酚的一種）。這些成分對於預防老化和疾病、維持眼睛健康、美容等都有很好的效果。
此外，草莓每100公克（約6至7顆草莓）僅含34卡路里，低卡且健康。如果您注重美容，就應該積極食用。
您知道其實日本的草莓在海外的評價非常高嗎？主要原因是「甜美多汁的口感」和「高品質」。
草莓在世界各地都有食用，但日本的草莓特別被讚譽為甜美又好吃。這與草莓自江戶時代末期引入日本後，積極進行品種改良與栽培技術創新有關。因此，日本的草莓品種多達約300種，每個品種都有其獨特的特徵。例如甜度和酸度的平衡有所不同，外觀上也有紅色和白色等不同變化，能夠滿足消費者的多樣化需求。
此外，對於品質管理和鮮度保持的重視，也是日本草莓受到高度評價的原因之一。在日本，為了維持草莓的品質，導入了獨特的包裝容器和運送方法，這使得即使是運送到海外，也能保持草莓的鮮度。
日本的草莓最佳季節
草莓的季節是從12月到2月左右。不過，根據栽培方法，有些地區的草莓可以持續到5月上旬。近年來，還開發出可以在夏天食用的「夏季草莓」。
草莓本來在自然條件下的盛產季節是5到6月，但通常是透過溫室栽培的方式在冬季出貨。這是因為為了迎合12月聖誕季節的需求，栽培和出貨方式經過多次改良。隨著需求的增加，這段時間的草莓價格也是最貴的。
草莓在寒冷的時期會變得更加甜美，而隨著氣溫上升，酸味會增強。其原因是當氣溫較高時，草莓的生長速度較快；而在寒冷的天氣中，生長會變慢，這樣草莓可以積累更多的糖分，從而使其更加甜美。如果想吃甜美的草莓，最好選擇在寒冷季節過後的1月到2月食用。
日本草莓品種指南
草莓在世界各國都有食用，但據說以生食的消費量來看，日本是世界第一。此外，如前所述，草莓新品種的開發和品種改良非常活躍，目前已有超過300種品種。
截至2023年，草莓的收成量排名前十的縣及其代表性栽培品種如下：
第 1 名：栃木縣（栃乙女、栃姬、Skyberry）（とちおとめ、とちひめ、スカイベリー）
第 2 名：福岡縣（甘王）（あまおう）
第 3 名：熊本縣（熊紅、糖蜜）（ゆうべに、ひのしずく）
第 4 名：愛知縣（秋姬）（あきひめ）
第 5 名：靜岡縣（紅臉頰、閃亮香）（紅ほっぺ、きらぴ香）
第 6 名：長崎縣（夢之香）（ゆめのか）
第 7 名：茨城縣（栃乙女）（とちおとめ）
第 8 名：千葉縣（栃乙女、真紅的美鈴）（とちおとめ、真紅の美鈴）
第 9 名：佐賀縣（草莓小姐、天使果實）（いちごさん、天使の実）
第10名：宮城縣（再來一顆）（もういっこ）
（參考：農林水產省「令和5年產各都道府縣的收穫量（草莓）」https ：//www.e-stat.go.jp/stat-search/file-download？statInfId=000040235276&fileKind=0）
在日本，各個縣市都在積極開發當地的品牌草莓，這樣的開發競爭激烈，有時被稱為「草莓戰爭」。
接下來，將介紹三種代表性的草莓品種。
栃乙女（とちおとめ）
這是栃木縣最常栽培的品種。其特點是糖度高，帶有適度的酸味，果汁也十分豐富。果實較大，呈深紅色。通常在超市中，這種草莓一盒的價格約為300至600日圓，是較為實惠的草莓品種。
甘王（あまおう）
這是福岡縣誕生的品種。名字來自於「あかい（紅）、まるい（圓）、おおきい（大）、うまい（美味）」四個字的日文首字母。其果粒較大，果實接近蒂頭處呈圓形。通常在超市中，這種草莓一盒的價格約為600至1000日圓，比栃乙女價格較高。
紅臉頰（紅ほっぺ）
這是靜岡縣多數栽培的品種，特徵是果實的表面以及中心都呈現紅色，且因為味道美味至讓人「臉頰掉下來」，因此被命名為「紅臉頬」。果實較大，形狀比栃乙女更長，呈圓錐形。味道甜美且帶有酸味，超市的價格大約是每盒400至800日圓。
接著，介紹五種具有特色的草莓品種。
Skyberry（スカイベリー）
這是栃木縣開發的品種，每顆大多超過25公克，呈現美麗的圓錐形。果皮稍硬，保存性優，且果汁豐富。建議直接生食品嚐。利用其大顆的特性，將它裝飾在蛋糕或塔派上也能增加視覺效果。
桃薰
這款草莓的果皮呈偏白的淡粉色，散發著類似桃子的香氣。此外，它還含有如椰子和甜美焦糖般的成分，帶來豐富的風味。這種草莓的最佳食用時期稍微偏晚，大約在二月左右。由於其果皮較為柔軟，選購時應檢查是否有被擠壓受損的情況。建議直接食用，享受其水果香氣。
四星（よつぼし）
這是一種容易從種子培育的「種子繁殖型」草莓。一般來說，草莓通常透過繁殖子株進行栽培，但這種方式存在一些缺點，例如母株可能會傳染病菌給子株，或是在生產過程中需要保管母株，增加了成本與麻煩。針對這些問題，從種子繁殖的「四星」品種被認為是一種易於生產的草莓品種。「四星」的味道帶有適度的酸味，因此熟透後可加工成果醬或醬汁。
天使果實（天使の実）
最具特徵的就是它白色的外觀。此外，每顆平均重量達到60公克，是超大顆的草莓，吃起來特別有滿足感。雖然是白色，但味道略帶甜味，酸味較低。這是一個於2014年登錄的新品種，僅在佐賀縣唐津市生產。
真紅的美鈴（真紅の美鈴）
外觀呈現深紅色，幾乎看起來像是黑色，因此也被稱為「黑草莓」。該品種於千葉縣培育，並於2015年完成品種註冊。它的糖度高，酸味低，擁有濃郁的風味。深色的外觀來自於花青素，其含量據說是「栃乙女」的三倍。果皮稍微硬一些，因此具有良好的保存性。
如何選擇美味的草莓
介紹在超市等地方選擇草莓時的小技巧：
- 果實整體呈現紅色
- 果皮有光澤且飽滿
- 蒂頭保持挺立
- 果皮上的小籽顆粒分明
接下來將逐一詳加說明。
草莓成熟後，整顆果實會變成鮮豔的紅色。果皮著色不佳的草莓可能糖度較低或酸味較強，因此建議盡量選擇顏色鮮紅的草莓。此外，完全成熟的草莓容易受損，因此一般會在果實仍帶有白色部分時進行採收和出貨。然而，果皮白色部分明顯的草莓可能因為採收過早，建議避免選購。
不過，也有些品種在完全成熟時果皮顏色仍偏白，因此最好根據品種特性和完全成熟時的顏色進行判斷。
另外，新鮮的草莓果皮飽滿且有光澤。即使果皮呈紅色，但如果缺乏光澤或果皮不飽滿，也需要特別注意。白草莓、粉紅草莓以及黑草莓亦同樣需要注意這些特點。
草莓的蒂頭應保持翠綠且挺立不枯萎，而果皮上的籽應該清晰明顯，這也是挑選草莓的重要指標。此外，還需檢查草莓是否有損傷或著色不均的情況。
草莓的享受方式 1. 採草莓
觀光活動中極受歡迎的就是採摘水果。許多地方採用時間限制，例如30分鐘或45分鐘內可以任意吃草莓，或者可以將自己採摘的草莓作為伴手禮帶回家。
一般來說，採草莓的最佳季節是1月至3月。在寒冷的時節，草莓冰涼可口，格外美味。根據地區和農園的不同，有些地方甚至能採到5月或6月。由於品種不同，草莓的最佳採摘期也各異，因此建議在自己喜歡的草莓品種最適合的時期前往。
此外，有些農園還可以品嚐多種不同品種的草莓，請務必找到自己喜愛的當地特色草莓吧！
最近，一些農園採用了讓草莓設置在各種高度的「高架栽培」方式。這樣可以免去彎腰的不便，讓身體在較輕鬆的狀態下享受採草莓的樂趣。此外，越來越多的農園採用不使用土壤的「水耕栽培」，可以避免腳下沾滿泥土，讓採草莓變得更加便利舒適。
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草莓的享受方式 2. 草莓Buffet或下午茶
每年12月至隔年2月底，東京、大阪等地的知名飯店與餐廳都會舉辦草莓Buffet。不僅可以無限享用品牌草莓，還有各種使用草莓製作的蛋糕和甜點任君挑選！
價格範圍從3000日圓到5000日圓不等。此外，以希爾頓東京飯店等知名飯店為首的Buffet非常受歡迎，因此建議提前預約。
近年來，日本也掀起了下午茶熱潮。越來越多人享受巡訪飯店或咖啡廳下午茶的「下午茶活動（ヌン活）」。像東京半島酒店、東京君悅酒店等以草莓Buffet聞名的飯店，同時也提供下午茶，非常值得一試。價格主要集中在4000日圓後半至8000日圓之間。
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草莓的享受方式 3. 草莓甜品
使用新鮮草莓製作的甜點可以在各種場所享受。經典的草莓蛋糕、草莓聖代、草莓三明治、草莓大福、草莓糖果等，可以在西式糕點店、百貨公司和便利商店購買。
使用草莓製作的餅乾、馬卡龍、巧克力等甜點中，有一些保存期限較長，非常適合當作伴手禮。
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讓我們一同享受來自日本、在海外也受到高度評價的水果「草莓」的當季美味吧♪
參考文獻：
農林水產省『aff（あふ）』12月號，2019/12/2發行（參考日期2025/1/5） https://www.maff.go.jp/j/pr/aff/1912/spe1_02.html
WAKASA生活『WAKASA的秘密』，最終訪問時間2018/4/24（參考日期2025/1/5） https://himitsu.wakasa.jp/contents/strawberry/
BOUEKI.com『各產品的貿易技巧』，最終訪問時間2024/11/29（參考日期2025/1/5） https://boueki.standage.co.jp/strawberry/
蔬菜資訊網站果物Navi（參考日期025/1/5）https://www.kudamononavi.com/lists/strawberry
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