日本作為動漫大國，其作品題材涵蓋廣泛，其中歷史類是備受喜愛的熱門類型之一。尤其幕末（江戶幕府末期）是一個近代日本誕生前夕的激動時代，孕育了眾多經典作品，而以江戶時代末期為背景的動漫當中，經常出現的是「新選組」。像《銀魂》和《神劍闖江湖》等人氣作品中，都有以新選組成員為原型的角色活躍其間。這群人在複雜的政治鬥爭中堅持奮戰，甚至被譽為「最後的武士」。本文將以簡單易懂的方式介紹這些幕末時期的英雄們。
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新選組是什麼？奔馳於幕末時期的年輕人故事
在江戶時代末期的動蕩時期，新選組誕生的背景
被稱為「幕末」的時代，其起點可以追溯到1853年（嘉永6年）的「黑船來航」。這是指美國的培里為了迫使鎖國的幕府開國而來到日本的事件。
以此事件為契機，提倡「尊敬天皇」、「驅逐外國人」理念之「尊王攘夷」運動在京都興盛起來。伴隨著這一運動，以「天誅」（上天的制裁）為名，針對相對支持開國的幕府派人士之暗殺事件頻發，京都的治安每況愈下，逐漸惡化。
為了整頓這種局面，後來成立了新選組。新選組最初的目的，是為了護衛從江戶前往京都的第14代將軍德川家茂，以「浪士組」之名廣泛招募。（「浪士」指的是失去主人的武士。）
新選組的形成和作用
當時站出來的是近藤勇與土方歲三等人，他們是「天然理心流」道場的成員。天然理心流是源自他們成長的多摩地方（現東京都西側）的劍術流派。由於並非是主流劍術流派，因此曾被嘲笑為「鄉下劍術（いも剣法）」。此外，還有僧侶、流氓和市民等，約有300名擅長武藝的人聚集在江戶。
然而，浪士組在抵達京都後出現分裂。原因在於其中一名領袖持有尊王攘夷的思想。與其分道揚鑣的近藤勇、土方歲三等人，隨後被會津藩（現福島縣會津若松市一帶，當時會津藩的藩主擔任京都守護一職）接管。他們在壬生村設立了屯所，自稱為「壬生浪士組」。京都的居民稱他們為「壬生浪」，對他們充滿了畏懼。
1863年（文久三年），他們在「八月十八日政變」（將尊王攘夷派逐出京都的政變）中首次出陣，因立下功績而受到朝廷表彰，並賜名「新選組」。新選組的主要職責是保衛京都治安，進行市中的巡邏。他們的任務並非軍事活動，而是類似於警察的角色。
與武士文化的聯繫
讓新選組之名廣為人知的是發生於1864年（元治元年）的「池田屋事件」。當時有一個由尊王攘夷派策劃的恐怖計畫，企圖將京都化為火海，而新選組成功地在事前阻止了這場災難。同年，尊王攘夷派的長州藩（現在的山口縣）發動了武力行動，爆發了「禁門之變」，新選組也參與了這場戰鬥。此外，他們的種種貢獻得到了認可，並於1867年（慶應3年）獲得幕臣（江戶幕府直屬家臣）身份，成為真正的武士。
自壬生浪士組成立以來，為了維持組織運作，他們嚴格遵守的一條規則是「絕不可做出背離武士道的行為」。違反者必須切腹以示懲罰。切腹是一種需要極大勇氣的行為，對武士而言，是一種榮譽的死法。
江戶時代是一個長期和平的時代。在這樣的環境下，許多武士逐漸失去了武士的氣概，不再像武士，甚至背棄了江戶幕府。而新選組卻力圖保持真正武士的精神，他們始終秉持忠義，戰鬥到幕府最終的「戊辰戰爭」。他們的行為正是古代武士文化的典範。
新選組的主要成員
近藤勇：新選組的靈魂人物
近藤勇是眾所皆知的新選組局長。生於1834年（天保5年），地點是現在的東京都調布市。他出身於一個富裕的農民家庭，父親在武術和學問上都有很高的造詣。與兄長一同學習天然理心流的近藤勇，憑藉出色的劍術，獲得該流派的賞識，並成為養子，繼承了第四代。
他的劍術被稱為「氣迫之劍」。在池田屋事件中，他與20餘名敵人對抗，持續戰鬥約兩小時，在進入屋內的4名隊士中，只有他一人毫髮無損。然而，他在戊辰戰爭中戰敗，最終被處以斬首刑。
土方歲三：鬼之副長
與近藤勇同樣出生於富裕農家的土方歲三。擁有像演員般的面容，據說非常受女性喜愛。實際上，從留下的照片中可以看出，直到今天依然是個不折不扣的帥哥。
另一方面，他是新選組的「鬼之副長」，這位人物對於破壞組織紀律的人不會手下留情，即使是幹部也不例外，若犯錯會被判切腹。然而，正是他以這樣的方式來約束隊士們，並將新選組打造為一個強大且堅韌的武士集團。在戊辰戰爭中，他因為中彈而戰死。
沖田總司：天才劍士
沖田總司被認為是新選組中的第一劍士。他是白河藩（現今福島縣白河市）藩士的長子，被送到天然理心流的道場當徒弟（內弟子）。他的劍術才華出眾，特別擅長三段突刺，速度快到難以捕捉。
他以新選組的第一隊組長身份活躍，但在慶應4年（1868年）時，因為染上結核病而英年早逝。也因此在動漫等作品中，他常被描繪成皮膚白皙的美男子。
齋藤一：一擊必殺的鬼才
齋藤一出生於御家人（江戶幕府直屬家臣）的家庭，據說他的劍術超過沖田總司。事實上，他在新選組中擔任第三隊組長，且還被任命為擊劍師範。他經常執行暗殺敵人或間諜的任務，據說每次只用一擊就能打倒對方。
明治維新後，他進入了警視廳，並在1877年（明治10年）參加了被認為是日本最後的內戰「西南戰爭」。他經歷了無數的生死場面，於1915年（大正4年）去世。
新選組與現代文化
選組在現代仍被傳頌的理由
新選組屬於戊辰戰爭的敗者幕府一方，因此被視為朝廷的敵人，甚至被稱為是單純的殺人集團。然而，隨著時間的推移，平民展現出不亞於武士的忠誠，並且活出了真正的武士道，逐漸被重新評價。這似乎對當時正走向戰時體制的日本政府來說，是一個有利的局面。
第二次世界大戰後，由於作家司馬遼太郎創作了許多歷史小說，並且將近藤勇和土方歲三等富有個性的成員凸顯出來，這些人物逐漸成為小說和電視劇中的一種成功故事。至今，新選組仍然出現在動漫等各種作品中。
新選組登場的動漫
《薄櫻鬼 ～新選組奇譚～》
這款針對女性的戀愛冒險遊戲於2008年（平成20年）首次發售。故事背景設定在動盪的幕末時期，講述了一名少女為了尋找父親而獨自前往京都，並與新選組一同追查父親下落的故事。
雖然以新選組為題材，但融入了鬼怪、吸血鬼等奇幻元素，因此大受歡迎。後來發展出了電視動漫、劇場版動漫、舞台劇、音樂劇、活動和漫畫等多元化的內容。
- 官方網站：薄櫻鬼總合網站 HTTPs：//www.otomate.jp/portal/hakuoki/
《銀魂》
自2004年（平成16年）起在漫畫雜誌《週刊少年Jump》連載的超人氣漫畫。故事發生在一個被外星人襲擊、價值觀改變的江戶時代，融合了幽默、動作、情感和羈絆的科幻時代劇。在故事中，以新選組的近藤勇和土方歲三等人物為原型的「真選組」登場。
該漫畫系列全球累計發行數達7300萬部。從2006年（平成18年）到2018年（平成30年），共播出了367集電視動漫，並且推出了劇場版動漫。真人版電影也大獲好評。
- 官方網站：《銀魂》20週年紀念網站 HTTPs：//anime-gintama.com/
《神劍闖江湖 －明治劍客浪漫譚－》
故事講述了在幕末動盪時期，被譽為「劊子手拔刀齋」的尊王攘夷派武士緋村劍心，活在新時代的故事。故事中出現了以沖田總司和齋藤一為原型的角色。
該作品於1994年（平成6年）開始在漫畫雜誌《週刊少年Jump》連載，並於1996年（平成8年）改編為電視動漫。隨後經歷了OVA（動畫原創影片）的公開、真人版電影等多種發展，目前《神劍闖江湖 －明治劍客浪漫譚・北海道編－》正於漫畫雜誌《Jump Square》連載中。
- 官方網站：電視動漫《神劍闖江湖 －明治劍客浪漫譚－》https://rurouni-kenshin.com/
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《青之壬生浪》
這是一部在漫畫雜誌《週刊少年Magazine》連載中的人氣漫畫，故事以幕末的京都為背景，從一名心地善良且正義感強的少年視角，描繪了新選組的生死與榮耀，是一部歷史青春動作劇。標題中的「ミブロ」指的是新選組在其前身「壬生浪士組」時的綽號。
這部作品於2024年（令和6年）10月改編為電視動漫，並於2025年（令和7年）1月開始播出第二季。它是目前最熱門的新選組題材動漫之一。
- 官方網站：青之壬生浪【電視動漫】HTTPs：//miburoanime.com/
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新選組相關地點巡禮
壬生寺（京都府）
這座寺廟於991年（正曆2年）創建。自古以來，與地藏信仰相結合，作為驅邪與開運的寺廟，深受民眾的信仰。寺內擁有多項重要文化財，並傳承了眾多寺寶，歷史悠久。幕末時期，壬生寺被用作新選組隊員的訓練場所。寺廟東方的池中小島被稱為「壬生塚」，上面設有近藤勇的半身像、遺髮塔以及隊員的墓碑等。在寺內的商店，也有販售新選組的原創商品。
- 地址：京都市中京區壬生梛之宮町31
- 交通方式：從阪急電鐵大宮站或京福電鐵四條大宮站步行約10分鐘
- 營業時間：8:30～17:00（新選組遺跡･商店為9:00～16:00）
- 官方網站：https://www.mibudera.com/
< 參考文獻>
・佐藤文明、ふなびき かずこ《新選組 插圖版原創》（現代書館，2003年，共174頁）
・田中ひろみ《最後的武士！新選組入門》（幻冬舎，2004年，共119頁）
・《幕末劍豪列傳99（雙葉社大百科）》（雙葉社，2014年，共191頁）
・菊地明《新選組 肅清的組織論》（文藝春秋，2016年，共263頁）
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