冬至是指一年中白天時間最短、夜晚時間最長的一天，通常在每年的12月21日左右。在日本，冬至時有吃南瓜和泡柚子湯的習俗。為什麼要這樣做？什麼時候做？這些習俗的目的又是什麼？本文將解答有關冬至的這些疑問！
何謂冬至？有什麼習俗呢？
冬至這天的特徵
冬至是指一年中，太陽從地平線上升的高度最低，白天時間最短的一天。此時影子變得最長，從窗戶射進的陽光會照射到房間的深處。隨著陽光的減弱，植物也開始逐漸枯萎，對於從事農耕的人來說，這是個充滿不安的季節。
冬至這個詞用了「冬至」這個漢字，意思是「冬天來臨」。正如其名，這是一個非常寒冷的時期。
冬至是迎接「開始」的季節
雖然非常寒冷的時期，但若從另一個角度來看，冬至之後，白天的長度會逐漸變長，向著春天和夏天邁進，最終迎來白天最長、夜晚最短的「夏至」。也就是說，冬至是一個「開始」的季節。
冬至被認為是「太陽重生的日子」，因此冬至被視為「回復之日」、「再生之日」，人們認為在冬至過後，生命的力量會復甦，運氣也會上升。不僅在日本，世界各地的許多國家也有各種各樣的慶祝活動和習俗。
什麼是「一陽来復」？
此外，冬至也常用「一陽来復」這個詞來表達。這個詞的意思是「陰極而陽復」，也就是說，在不好的事情接連發生之後，將會轉向更好的方向發展（好轉）。有些神社會在冬至到節分期間，發放寫有「一陽来復」字樣的護身符，來祈求提升運氣。
2024年的冬至是什麼時候？
冬至這一天是根據太陽的運行來決定的，因此每年日期並不固定，通常在12月21日前後。2024年的冬至是12月21日（六）。
冬至這天享用南瓜等的開運七品
為什麼要在冬至吃南瓜？
說到冬至這天享用的食物，最具代表性的就是南瓜了。雖然南瓜本身是夏季的蔬菜，但由於具有良好的保存性，夏天收穫的南瓜可以存放到冬天繼續食用。
那麼為什麼冬至要吃南瓜呢？中間有什麼樣的關聯呢？雖然有各種說法，但南瓜別名為「なんきん」，據說吃帶有「ん」的食物能帶來「運氣」，因此它成為了一種帶有吉祥寓意的食材。
此外，南瓜富含維生素、胡蘿蔔素、鈣和鐵等營養成分，營養價值高，對調理身體與預防感冒有很好的效果。據說南瓜在夏季收穫後經過秋季存放到冬天之後，會更增加天然的甜味。
南瓜的調理方法有很多，其中常見的有「南瓜煮物（かぼちゃの煮物）」，以及將南瓜與紅豆一同煮製的「南瓜親戚煮（かぼちゃのいとこ煮）」等。紅色的紅豆被認為有驅邪和遠離厄運的功效，所以「用紅豆來去厄，用南瓜來提升運氣」是非常吉祥的組合。
冬至開運七品指的是？（帶有「ん」的食物）
此外，還有許多與「運氣」相關的食材，據說吃帶有「ん」的食物能帶來好運。
「南瓜（かぼちゃ）、蓮藕（れんこん）、紅蘿蔔（にんじん）、銀杏（ぎんなん）、金柑（きんかん）、石花菜（かんてん）、烏龍麵（うんどん）」等七種食材被稱為「冬至七草」。
冬至吃「蒟蒻」的理由
除了「冬至七草」之外，冬至這天吃的食物還有蒟蒻。蒟蒻含有豐富的膳食纖維，對於促進腸道健康有幫助。由於它能改善便秘，幫助排出體內堆積的廢物，被稱為「清除體內的廢物（体の砂払い）」，所以在冬至這天也會食用蒟蒻。
為什麼在冬至時要泡柚子湯呢？
如上所述，冬至是一天中白晝最短的時候，人們認為運氣會下降，身體會變得虛弱。為了避免這種情況，形成了祈求健康長壽的習俗，不僅要吃南瓜，還有泡柚子湯的習慣。柚子強烈的香氣能驅邪，並具有「在召喚好運之前清潔身體」的含義。據說泡了柚子湯的話，可讓人一年四季不生病。
此外，因柚子從栽種到結出果來需要花很長的時間，這也象徵著希望經過長時間的努力後，終能獲得成果。
冬至這天有什麼「不應做的事」嗎？
冬至被認為是陰氣最盛的日子，最好避免熬夜和讓身體受寒。※有各種說法
此外，說出負面的話、大掃除和開始新的事情也應避免。冬至這天應該靜靜地度過，養精蓄銳，好好地休息，為迎接新的一年做準備。
冬至是從日出到日落時間最短的一天。在日本，為了驅邪和提升運氣會吃南瓜，或是為了不感冒而泡柚子湯。若在日本旅行期間遇到冬至，南瓜可以在便利商店的熟食區買到，柚子則可以在超市入手，別忘了體驗一次「冬至」唷！
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