說到古都「奈良」，除了大群小鹿與雄偉大佛引人注目，而對喜歡日本城池的人來說，奈良有一座非去不可的山城城跡，其難攻不落的險峻地勢，被譽為「日本最強之城」，這座城就是「高取城」。
天然險要地勢，日本最強之城
所謂「山城」，就是利用山脈天然的地形環境，順著其佔地與高度建造出來的城池，擁有一定高度，讓敵人移動困難，也得以登高望遠，迅速取得週遭動靜，是易守難攻的城池類型。
日本三大山城為岐阜縣「岩村城」、岡山縣「備中松山城」與奈良縣「高取城」，其中高取城的規模最令人驚嘆。高取城最高處本丸與山腳高低差達390公尺，是全日本的古城中落差最大，佔地廣大有6萬平方公尺，城牆長約30公里，再加上位於其中的33棟門、27座櫓，與3層高天守閣，在標高583公尺的山頭建造如此面積與大量建築物，除了少見且根本犯規（規格外），讓敵人還沒開始進攻，心就涼了一半，實際攻城後，正式絕望，不愧為「日本最強之城」。
逐漸進化之城
不過高取城並非一開始就如此無敵。這裡最早是做為另一座城池「貝吹山城」的支城，在南北朝時代的1332年所築，後來一度於1580年廢棄，1584年其戰略重要性再度被重視，因而重建，並於1589年進行大規模整修，增加了天守閣、櫓等建物，防禦等級再提升，正式成為日本最強山城。
最強姿態的高取城，接連挺過了1600年關原之戰，也打贏了1863年的天誅組之變（日本幕府末期，由脫藩藩士所發起的倒幕武裝行動），尤其在天誅組之變中僅有2名人員輕傷，再次證實了高取城地形的高度優勢。
戰國三英傑與高取城
戰國三英傑：織田信長、豐臣秀吉、德川家康，三人都與高取城有些許緣分。
與織田信長的是不好緣份，因為在1580年決定廢棄高取城的就是織田信長；豐臣秀吉是再生緣份，1585年，豐臣秀吉的弟弟「豐臣秀長」統領高取城，安排重臣「本多利久」擔任城主，1589年進行大規模整修的就是本多利久；1640年，高取城的統治者換為「植村」一族，植村一族是德川家康的親信，管理高取城長達228年，直到明治維新高取城正式廢城，這座城池的最後時光，是在德川勢力下走過。
遺留山林的壯大石垣
現在的高取城跡沒有留下任何建築物，建物大多數隨著無人管理，而自然崩壞於山林之中，僅有兩座城門被移築作為寺廟山門與兒童公園入口，其他現存可見的遺構，是一座座巨大高聳的石垣。
現在只是遺跡，並非完整城池，但已足夠令人驚嘆不已，高取城的巔峰時期是如何強大，雖然夢幻但不難想像。
高取城的珍貴，被指定為日本國家史跡，以名列日本100名城中，由於位處山間，四季景色如織，不只是城郭愛好者，不少遊客也會特地造訪。
不過此處真的就是一座山，拜訪時建議穿著適合的服裝，尤其要有一雙好走好爬的鞋子，才能充分感受高取城跡的美，以及高取城的險。
景點資訊
- 名稱：高取城
- 地址：奈良縣高市郡高取町高取
- 利用時間：隨時可自由參觀
- 交通方式：近鐵吉野線「壺阪山｣站搭乘奈良交通巴士「往壺阪寺」，在「壺阪寺前」下車步行約1小時
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