日本的梅雨季雖然潮濕，但卻又令人充滿期待，因為此時正是「繡球花」綻放的季節，雨下得越多，繡球花就越鮮豔動人，今天就讓我們來認識認識這動人花卉的二三事吧。
紫陽花？繡球花？
通常在台灣被稱為「繡球花」的這種植物其實擁有許多名字，在日本多寫作「紫陽花」，另外還有集真藍（意：藍色的集合體）、七變化（意：顏色變化多端）、手毬花（意：外型飽滿如手毬）等。
顏色變換的原因
繡球花可謂花界變色龍，因土壤酸鹼度不同，同一朵花呈現的顏色也不同。若是土壤成份偏酸，花朵為藍；土壤偏鹼，花色則偏紅；土壤接近中性的話則是紫色。日本街上非盆栽種植的繡球花多為藍色，這是因為多火山的日本本身土壤就偏酸。
不過隨著培育技術的發達，現在也出現許多不受土壤酸鹼值影響的品種，也有純白的繡球花。
日本繡球花與西洋繡球花
之所以稱作「繡球花」，正是因為其花形飽滿如繡球，但其實這大多數人認為的繡球花不是誕生於日本，而是來自歐洲，是改良日本原產繡球花「額繡球花」而成的品種，逆輸入回日本而大受歡迎。
日本原產的「額繡球花」，只有外圍有一圈裝飾花，而這裝飾花如花瓣的部分其實是花萼，如其名只是裝飾沒有生育功能，被裝飾花包圍於中心的「兩性花」，小小一朵卻具備雄蕊雌蕊，可以自行授粉完成生殖。
帶「毒」的美麗
繡球花整株都有毒，不同的品種毒性也有差異，千萬不要覺得漂亮就拿繡球花辦來為餐點裝飾，這是很危險的舉動。
繡球花手水的由來
在手水舍或裝滿水的容器中擺上鮮豔花朵，這就是我們現在熟知、盛行日本全國的花手水，最先擺出花手水的地方，是京都的「楊谷寺」。
最初「花手水」之意，其實是在野外以花草代水清潔雙手，而楊谷寺則直接以花裝飾手水舍。通常花手水的主題以繡球花為大宗，因為其喜愛水分的特性，加上極具份量的外貌，簡簡單單變成視覺豐富的擺設。
但前面提到繡球花有毒，那放入繡球花的花手水也會有毒嗎？據說因為手水舍的水會不停流動，毒素因此不斷被稀釋，而各社寺都會另外準備水源，供參拜者使用。
神社寺院為什麼多種有繡球花？
許多神社寺廟都種有繡球花，據說有幾個原因，包括這些神社寺院多位於山區，擁有繡球花喜愛的日照少、陰涼的自然環境，且繡球花本身容易種植，有些地方甚至直接以繡球花作為步道邊界，省時省力有美麗。
不過還有一說，表示在過去醫療水準仍低落的年代，繡球花綻放的梅雨季節也正是疾病易流行的時間，當時的人們為悼念因病逝去的死者，便在埋葬地栽種繡球花表示哀悼，因此造就了繡球花社寺的誕生。
繡球花推薦景點
在日本許多地方都能看見繡球花，甚至道路旁也是一大叢一大叢的繡球花聚集，以繡球花聞名的神社寺院也不少，知名的如鎌倉「明月院」、京都「三室戶寺」等，不過要入到社寺賞花，少不了入場費，以下就介紹幾個不需門票就能好好賞花的景點。
東京：飛鳥山公園
與上野公園同為日本最早公園的「飛鳥山公園」，因德川第八代將軍「德川吉宗」在此種植櫻花而成為賞櫻名所，但其實這裡有條「飛鳥小徑」，長約350公尺的小徑種有約1300株繡球花，種類約有10種，加上地勢高低，時而可以被繡球花相擁，時而能從下仰望花朵，小徑旁便是JR鐵道，能捕捉電車與繡球花同框的畫面。
景點資訊
- 名稱：飛鳥山公園
- 地點：東京都北區王子1-1-3
- 交通方式：JR京濱東北線「王子站」南口步行1分鐘
東京：台場
擁有大量商業設施的台場其實也有滿滿繡球花。在百合海鷗線「青海站」南口的「水之廣場公園」便有一大片繡球花海。另一頭的「Symbol Promenade Park 」也有被繡球花兩側包圍的長長階梯，適合搭配購物行程一起前往喔。
景點資訊
- 名稱：水之廣場公園
- 地點：東京都江東區青海1、2丁目／有明3丁目
- 交通方式：百合海鷗線「青海站」南口出來即達
景點資訊
- 名稱：Symbol Promenade Park（シンボルプロムナード公園）
- 地點：東京都港區台場1・2丁目、東京都江東區青海1･2丁目、東京都江東區有明2･3丁目
- 交通方式：百合海鷗線「台場海濱公園站」或「東京Big Sight站」下車
大阪：山田池公園
位於大阪枚方市的「山田池公園」，其山田池的歷史可追溯至1200前，現在則與周遭綠地共同規劃成廣大公園，園內分成水生花園、紅葉谷、花木園、展望廣場等16個區域。這裡擁有大片繡球花，搭配林木而成的自然美景，每年總吸引不少人前往欣賞。
景點資訊
- 名稱：山田池公園
- 地點：大阪府枚方市山田池公園1-1
- 交通方式：JR學研都市線「藤阪站」出口歩行10分鐘
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