「橘子」是日本冬天窩在溫暖暖桌內必吃的經典水果，只要在市場或超市看到一顆又一顆橘黃色橘子擺放在架上，就知道冬天到了。而日本的橘子大部分都比較小巧，而且好剝又無籽，不禁會讓人一顆接著一顆吃下去，簡直是坐在暖桌看日劇解嘴饞的首選。而山地面積廣闊的和歌山縣盛產柑橘類，品種五花八門。這次FUN! JAPAN編輯部就要為大家介紹和歌山縣的柑橘魅力所在唷！
關於柑橘類
柑橘類的品種豐富多元，橘色小小一顆橘子卻多汁香甜，富含豐富的維他命C，每顆橘子富含的維他命C為每日建議攝取量的25％，日本各地皆有種植，每到冬天就是品嚐各式各樣品種的橘子最好時機。
和歌山被稱為柑橘之鄉的理由？
和歌山縣氣候溫暖、陽光充足，且山地面積遼闊，具備適合種植美味多汁的柑橘類水果最佳條件。即使到了冬天，和歌山縣的氣候也偏溫暖，山上的柑橘果園排水系統良好，打造出適合栽培柑橘樹的環境。而和歌山缺乏平坦的農地，而田與田之間的距離又相距甚遠，意味著不利水稻種植，更使得柑橘類在17世紀初成為和歌山縣主要生產的農作物。在果園方面，位在和歌山縣中心的有田川流域，從神聖的高野山流至紀伊水道，帶來充沛的水資源，因此有田地區從以前就廣泛開始種植、栽培柑橘類水果，至今仍是盛產地之一。
盛產柑橘類水果一事，知名度傳遍江戶（即現在的東京），也越來越多柑橘類水果運往江戶，讓紀州蜜柑的美味眾所皆知，因而建立起不錯的名聲。不僅如此，小說、歌舞伎表演更以此為主題創作，述說著一位柑橘商人乘風破浪將柑橘類水果運至江戶的故事，更為紀州蜜柑鞏固知名度，讓這美味的水果打出一片天地。當初的紀州柑橘有籽，在經過品種改良後，漸漸被無籽的溫州蜜柑而取代，溫州蜜柑更大更甜。總而言之，和歌山有田地區的蜜柑已有400多年的歷史，至今仍為日本全國柑橘類水果的最佳選擇。
如何享用美味可口的和歌山橘子
想要美味的享用和歌山橘子，可以試著學學當地農夫的剝法，他們會將柑橘分成四部分，並從頂部剝皮，如此一來上頭的白色纖維比較容易去除，亦可完完全全地將果皮剝下。
品種豐富的和歌山柑橘
在幾個世紀前，由紀州柑橘發展成溫州蜜柑，現今和歌山研發出許多品種，每一種品種都有自己的特徵與特色。當中屬於中晚柑類的柑橘為中後期成熟，通常在1月至4月下旬採收，其他則在10月至12月採收。
溫州蜜柑
為日本最常見的品種，因香甜且不酸而成為主流，皮薄易剝，輕輕鬆鬆就能享用。通常在10月至2月採收。
下津橘
下津橘，以1967年發現此品種的下津町命名，把採收的橘子放在木造土壁的儲藏倉庫內，經過一段儲藏熟成的下津橘，非常甜，幾乎吃不出酸味，亦稱為「下津藏出橘」。下津橘已成為該地區的註冊商標，如果有機會在東京看到下津橘的身影，不妨買來吃吃看吧。採收季節通常在9月至10月。
八朔橘
屬於最多汁的品種之一。由於發現此品種時，古人認為八朔（日語中舊曆8月1日的稱呼）當日最適合品嚐因而得名(現今實際上八朔橘的時令季節為1月初至5月初)。另外亦有在3月至4月採收的皐月八朔，相較其他品種偏酸微苦，果肉口感也較為偏爽脆。
清見蜜柑
清見蜜柑是由宮川早生（溫州蜜柑的一種）和特羅維塔甜橙雜交培育而來，果肉吃起來味道與口感極似蜜柑，擁有香橙的香氣與酸度，酸甜口味適中宜人，齒頰留香。於2月至4月採收，在日本相當受歡迎。
不知火柑
名字相當有趣的柑橘。不知火原為九州傳說中的怪火，神秘的火光。清甜多汁，酸甜之間呈現微妙的平衡。不知火柑由清見蜜柑和椪柑雜交培育而來，外觀十分特殊，頂部凸起，因此又有醜橘、醜柑的外號。在2月至4月採收。
三寶柑
三寶柑又稱檸檬柑，果肉細緻，清甜多汁具檸檬香氣，屬晚生品種，但籽偏多。自日治時代台灣已有栽種，但鮮少人知，現在逐漸受到歡迎，栽培面積逐漸增加，為近年來新興品種。於3月至5月中旬採收。
由良蜜柑
由良蜜柑以產地為命名，以其偏綠的果皮和而聞名。屬於早熟品種，採收時果皮仍偏綠，略帶微酸，平衡了風味。被認為是較難栽種的品種，因為每顆樹所結的果實和其他品種比較下來，數量偏少，但因糖度極高，深受歡迎，專業農夫仍持續種植，推廣由良蜜柑的美味。
多種吃法品橘子的美味
想要品嚐柑橘類水果的美味，除了單吃之外，最常見的就是榨汁，依品種不同，現榨出來的果汁濃稠度亦有差異，但保證甜上心頭。或是製作成果醬也不錯選擇，在吐司上頭塗上厚厚地橘子醬，或是用來烘焙製作甜點等。其中，清淡爽口的橘子果凍，相當適合當作飯後點心；將橘子皮用糖醃漬，就成為另一款受歡迎的甜點囉！
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