現在有不少日本速食麵在台灣都買得到，日本的速食麵、杯麵聞名世界，近年來，日本更有不少拉麵店跨界推出自家監修的速食麵，或是將店家口味完完整整地忠實呈現的速食麵，選擇多到每天吃一款都不會膩。不僅有速食拉麵，還有速食蕎麥麵、速食烏龍麵、速食冬粉等，麵的種類簡直是五花八門，在便利商店或超市一字排開時，令人眼花撩亂。這次FUN! JAPAN編輯部就要來為大家介紹一下日本的速食麵二三事！
何謂日本速食麵？
「速食麵」一般來說是用「瞬間油熱乾燥法」或「熱風乾燥法」製作的麵條，將麵條放在碗中淋上熱水，或放在鍋裡煮之後即可享用的麵食，簡單又方便，是現代人忙碌生活當中快速解決一餐的好幫手，因此又稱為「即席麵」、「泡麵」。
日本速食麵的歷史
日本速食麵的歷史起源自世界首創的速食麵「小雞拉麵」，是由日清食品創辦人安藤百福，在1958年發明出來的劃時代商品。將蒸過的麵條調味後，經由油熱乾燥的過程而完成的小雞拉麵，其製作過程更奠定速食麵製造工程技術，簡直是顛覆時代的革命產品。颱風天少了一碗速食麵，就莫名覺得空虛。
起初小雞拉麵為袋裝麵販售，而此包裝成為快速擴展市場的速食麵標準包裝，之後更有多家廠商搶佔速食麵市場，一同分割速食麵這塊大餅。
其他亦具代表性的速食麵
除了日清的小雞拉麵之外，三洋食品的「札幌一番」系列速食麵也是相當知名的速食麵。1966年「札幌一番（醬油口味）」問世以來，陸續推出「味噌拉麵」、「鹽味拉麵」等。口味豐富多元，透過不斷新增口味擴展市占率；再來，東洋水產也在1962年推出速食麵「HIRAMEN(ハイラーメン)」，進軍速食麵市場，而東洋水產最令人熟悉的速食麵品牌就是「MARUCHAN(マルちゃん)」，深受消費者喜愛，在速食麵市場亦擁有高市占率。
因此眾多廠商進軍速食麵市場，在市場上激烈競爭，消費者更加追求更高品質的商品，現在速食麵種類簡直繽紛豐富，每天都有新口味可以期待。
日本才有的高品質
眾多速食麵當中，「札幌一番」系列、明星食品的「明星拉麵」等，將湯粉包分開的速食麵更是相當受歡迎，讓以湯汁味道融入麵條裡的「小雞拉麵」為主力商品的日清食品感到大事不妙，因此也在1968年推出麵與湯粉包分開的速食麵，那就是「出前一丁」。「出前一丁」內更附加麻油，以此和其他公司商品做出區隔。
日清的「小雞拉麵」自發售以來數十年，其他公司也相繼踏入速食麵的市場，讓袋裝泡麵的市場逐漸成熟。而安藤百福則再次出招，在1971年推出全新類型的速食麵，一亮相即造成轟動。全新類型的速食麵就是「杯裝速食麵」，即「杯麵」，麵和材料放在杯狀包裝裡，只要倒入熱水，比袋裝泡麵更加輕鬆簡單就能品嘗到拉麵的美味，為速食麵市場的大分類之一。
日本販售的速食麵、速食拉麵種類
袋裝速食麵的歷史源自「小雞拉麵」的上市，雖然之後更加輕鬆簡單就能享用的杯麵誕生，但袋裝速食麵的地位仍屹立不搖，仍有眾多粉絲熱愛，依舊相當受歡迎。
現在日本販售的袋麵種類繁多、口味多元。拉麵除了醬油、味噌、豚骨等經典口味之外，不時也會推出創新口味，像是酸辣湯麵、担担麵、什錦麵、泰式海鮮酸辣湯等，充滿異國風情的口味也有不少人喜歡。除此之外，種類也不用侷限在拉麵，還有烏龍麵、咖哩烏龍麵、天婦羅蕎麥、炒麵等可以選擇，在家輕鬆簡單地就能享受各式各樣的美味麵食。
更重要的是，麵條種類也相當講究，有半乾麵、冷藏生麵、熱風乾燥的非油炸麵、油炸麵等，可依個人喜好挑選。
袋麵與杯麵的古往今來
1958年由於「小雞拉麵」的登場，開拓速食麵的市場，隨後眾多廠商加入戰局，讓市場瞬間蓬勃成長，發展至今，種類口味也隨之多元，從傳統經典的醬油口味到充滿異國風情、追求辛辣口味等，而麵條種類也經過不斷改善研發，創造出各式各樣的麵條，其口感與味道幾乎不輸生麵。競爭激烈的速食麵市場，據說現在每年都有1500種之多的新商品問世，近年來也有開始與知名拉麵店聯名合作推出速食麵，或是忠實呈現拉麵店味道的速食麵。不僅如此，更特別的是還有日本各地的當地速食拉麵系列，例如：與北海道利尻島的利尻漁業共同組合販賣的「利尻昆布拉麵」等。到日本各地旅遊時，當地速食拉麵是必吃的美食之一唷。
1971年登場的杯麵
杯麵只要倒入熱水就能品嚐，就是這麼簡單，因而深獲消費者支持，逐漸成為速食麵市場的主角。截至2019年的統計，日本速食麵市場銷售大約4290億日圓，當中袋麵為750億日圓左右，杯麵大約3540億日圓，遠遠超過袋麵的銷售。
發明杯麵的日清食品「CUP NOODLE（日清杯麵）」，據說是安藤百福在1966年出訪歐美視察時從中獲得的靈感而開發。根據日清食品的歷史年表指出，安藤百福在到訪當地超市，要推銷小雞拉麵時，有一個採購把安藤百福帶來的商品樣本放入紙杯中，倒入熱水試吃，安藤百福見狀因而想到研發杯麵的靈感。
日清食品「CUP NOODLE（日清杯麵）」如飛躍般快速普及
日清食品「CUP NOODLE（日清杯麵）」在市場行銷方面也採取大膽的行銷手法，當時選擇在才剛推行不久的銀座行人徒步區推廣販售，對象是飲食習慣尚未根深柢固的年輕人，也因此吸引社會關注的目光。另一方面，針對消防署、警察局等必須執夜班的工作，則是採取穩紮穩打的推銷。
而杯麵現在成為速食麵市場的主要銷售商品，也有不少口味與種類能夠選擇，與各縣市合作推出當地杯麵，或與拉麵店、便利商店推出聯名杯麵，還有各種異國風情口味的杯麵。
日本泡麵推陳出新的速度根本比不上吃的速度，就是超級「快」。下次來日本旅遊而不知道該吃什麼當宵夜的人，或許泡麵就是您最佳的選擇喔。
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