在日本九州西側的熊本縣天草地區，由大大小小超過120座島嶼構成。主要島嶼間皆有橋樑連結，而天草也是知名的天主教島嶼，包含世界遺產崎津教會在內，天草地區有許多景點都與隱性基督教徒息息相關。來到天草地區，可以了解相關歷史，來一場不同以往的日本之旅，看看日本的不同風貌喔。
關於「隱性基督教徒」
西元16世紀中葉，天主教傳進位在熊本縣西南部的天草地區，後來由於實施禁教令，在天草地區的隱性基督教徒秘密地堅守信仰，而發展出獨自的信仰模式，至今在許多地點仍可以看見當時樣貌。據說現在仍有些家庭在佛壇旁的門設置小小機關，翻轉門後就會看到裡頭掛著十字架。
1. 崎津教會
建造在崎津漁村的「崎津教會」坐落在海浪平穩的羊角灣旁，也有「海之天主堂」之稱，莊嚴神聖的教會和生活步調緩慢的漁村，交織出的優美景緻亦獲選為「國家重要文化景觀」。在1638年實施禁教令以來，承受強烈的打壓，歷經風風雨雨，渡過240個年頭，「崎津教會」仍靜靜地佇立在此，堅守著「隱性基督教徒」的虔誠信仰。
崎津教會是由出身長崎縣的建築師鐵川與助設計，屬於哥德式風格建築。原本為木造建築，在1934年法國傳教士哈爾布神父時代改建成現在的教會建築。崎津教會在尖塔上立著十字架，教堂地板更鋪設榻榻米，在日本眾多教堂之中相當罕見。
在哈爾布神父強烈要求之下，選擇吉田莊屋役宅邸遺址建造教堂。在過去嚴厲禁止信仰基督教的場所，設置現在的聖壇。因這裡過去是「踏繪（絵踏み）※」場所，當時為了鎮壓信仰，曾要求人們踐踏基督教聖像以表明心志。
※踏繪（絵踏み）:在日本政府實施禁教令時，要求人們踐踏基督教聖像或十字架，以此辨識是否為信徒。而不願照做的人便會被認定是信徒，遭遣送至長崎。
景點資訊
- 景點名：崎津教會
- 地址：熊本縣天草市河浦町崎津539
- 交通方式：從熊本市開車約2小時40分鐘；從「教會入口」公車站徒步約1分鐘
- 開館時間：09：00～17：00 ※欲前往崎津教會參觀推薦事先預約
- 門票：免費
- 官網：https://www.kyusanko.co.jp/ryoko/pickup/sakitsu-church/
2. 海上的瑪利亞像
位在崎津教會附近的海岬，佇立著一尊海上瑪利亞像，是天主教漁夫們信仰的象徵。這尊海上瑪利亞像站在海岬上，守護著往來的船隻，指引海上的道路，宛如一盞指引心靈的明燈。如果想要看到瑪利亞像站在海岬凝視海面的正面姿態，可以搭上海上遊覽船近距離欣賞。而在瑪利亞像身後西沈的落日景緻，是天草最美麗的賞夕陽景點。
景點資訊
- 景點名：海上瑪利亞像
- 地址：熊本縣天草市河浦町崎津
- 交通方式：從熊本市開車約2小時50分鐘；從崎津教會徒步約10分鐘
3. 大江天主教堂(大江教會)
建立在山丘上的大江天主教堂(大江教會)，屬於羅馬風格時期藝術建築。在禁教令解除後，天草地區最早建立起來的教堂便是大江天主教堂(大江教會)。而現在的教堂是由1933年來到天草，為傳教奉獻一生的法國傳教士加尼爾神父與當地信徒協力合作建造。天氣晴朗的日子，純白的教堂和蔚藍天空構成的景色簡直是一幅美麗的畫作。教堂內的拱門、彩繪玻璃更是不能錯過。
從大江天主教堂(大江教會)所在的山丘，能將聚落的景色盡收眼底，就像是教堂佇立在此守護著山丘下的聚落般。
FUN! JAPAN編輯部溫馨小提醒：大江天主教堂(大江教會)內禁止拍照、攝影，用雙眼好好欣賞這棟教堂的美麗吧。
景點資訊
- 景點名：大江天主教堂(大江教會)
- 地址：熊本縣天草市天草町大江1782
- 交通方式：從熊本市開車約2小時50分鐘；從崎津部落開車約10分鐘；「大江天主堂入口」公車站下車，徒步約10分鐘
- 開館時間：09：00～17：00 ※適逢彌撒、婚喪喜慶等節目時，暫停開放入館
4. 天主教本渡教會
天主教本渡教會是在1951年建造的天主教教會，腹地內有個小小洞窟，是南法庇里牛斯山山麓露德小鎮（Lourdes）奇蹟之泉的2分之一縮小版，當地的奇蹟之泉也實際運到此。另外，每年10月下旬會舉辦名為「天草殉教祭」的天主教彌撒，以追悼在天草島原之亂當中喪命的人們。
景點資訊
- 景點名：天主教本渡教會
- 地址：熊本縣天草市大濱町3-28
- 交通方式：從本渡巴士總站徒步約10分鐘
- 彌撒時間：週日10：00、週一、週三、週五、週六06：30、週二18：00
【與隱性基督教徒相關的博物館】
天草玫瑰念珠館
天草玫瑰念珠館內收藏許多寶貴的資料，展示隱性基督教徒當時生活和信仰相關的樣貌。館內還有一間「隱密的房間」，完整呈現當時秘密建造的禮拜室，得以窺探在激烈鎮壓之下也要堅持信仰的心有多麼強烈。資料館內藉由3D立體影像，讓到訪者能更加了解吉利支丹」(吉利支丹為日本16至19世紀對基督教與信徒的稱呼)的歷史與文化。
景點資訊
- 景點名：天草玫瑰念珠館
- 地址：熊本縣天草市天草町大江1749
- 交通方式：從熊本市開車約2小時40分鐘；「大江天主堂入口」公車站徒步1分鐘
- 電話號碼：0969-42-5259
- 營業時間： 08：30～17：00（最後入館時間為16：30）
- 公休日：週三（適逢遇假日順延至隔天）、12/30～1/1
- 門票：成人300日圓、高中生200日圓、國中國小生150日圓（含天草玩具資料館門票）
天草吉利支丹館
天草吉利支丹館能夠了解天草天主教文化，館內主要分為4大區域，共展示200件館藏，在影像室還會播放DVD影片，介紹天草天主教（吉利支丹）的歷史。
景點資訊
- 景點名：天草吉利支丹館
- 地址：熊本縣天草市船之尾町19-52（殉教公園內）
- 交通方式：從熊本市開車約2小時；從本渡巴士總站徒步約20分鐘
- 電話號碼：0969-22-3845
- 營業時間：08：30～17：00（最後入館時間為16：30）
- 公休日：週二（適逢假日則順延至隔天）、12/30～1/1
- 門票：成人300日圓、高中生200日圓、國中國小生150日圓
天草四郎博物館
這座「天草四郎博物館」是為了紀念「天草四郎」。在年僅16歲就成為島原之戰的領袖，站在最前線對抗幕府軍奮勇應戰。這是一間透過電影、立體透視模型，讓現代的人更加了解這場追求自由平等的戰役而設立的歷史主題館。
景點資訊
- 景點名：天草四郎博物館
- 地址：熊本縣上天草市大矢野町中977-1
- 交通方式：從熊本市開車約1小時20分；「SANBARU前」公車站下車，徒步約3分鐘
- 電話號碼：0964-56-5311
- 營業時間：09：00～17：00（最後入館時間為16：20）
- 公休日： 12/29～1/1以及1、6月的第2個週三
- 門票：成人600日圓、國中生以下300日圓、兒童免費
遊覽天草地區的自然與歷史文化景點必備 無限搭乘的交通套票！
車票資訊
- 車票：快速天草號來回乘車券＋天草島內路線公車（無限搭乘）
- 費用：2日券 4,280日圓 3日券 5,400日圓
- 可搭乘路線
- 行駛於天草島內的一般路線公車
- 上天草SUN MARIN巴士
- 天草本渡市區循環巴士「乘坐看看」
- 天草機場⇔天草市區穿梭巴士
- 熊本⇔天草（本渡）快速天草號
- 內含設施、伴手禮店的折扣券以及各項優惠
- 銷售處：熊本交通中心、熊本站前巴士案內所（1）乘車處旁
- 客服窗口：產交巴士 096-325-0100
- 官網：http://www.kyusanko.co.jp/sankobus/、https://www.kyusanko.co.jp/sankobus/ama_fridet/noriho/
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