※本篇文章刊登於2017年1月※
第一次到九州的遊客，一定會馬上愛上這裡的自然環境、友善的居民及悠閒的生活步調。九州擁有廣闊的山脈和鬱鬱蔥蔥的森林，而這般美景全都要歸功於該區頻繁的火山活動。此外，火山活動也為九州帶來絕佳的觀光景點及日本傳統文化：溫泉。
溫泉是地底自然湧現的泉水，充滿對皮膚有益的礦物質，並能舒緩疲勞。而日本最有人氣，又最傳統的溫泉鎮之一，即是黑川溫泉（Kurokawa Onsen）。
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觀光資訊
黑川溫泉坐落在九州中部，位在阿蘇火山北邊約20公里處。黑川溫泉擁有300年的歷史，因此旅人能夠在這裡看到高雅的木製建築、石階以及森林、河流等自然景觀。在黒川溫泉觀光旅館協同組合的保護下，小鎮雖然發展成觀光客的度假勝地，但仍未讓大型旅館進駐，也沒有像高度商業化的別府市那樣擺設廣告看板。
相反地，黑川溫泉街上有一排設有澡堂的日式旅館。這裡占地不大，步行即可逛完整個溫泉鎮。正因如此，旅人能夠靠雙腳造訪各家旅館，體驗不同的溫泉，也能逛逛鎮上的商店、咖啡廳及神社。在旅館投宿的旅人能穿著浴衣及傳統木屐下馱探索溫泉鎮，體驗真正的日本風情。
黑川共有29處溫泉可供選擇，旅人可以選擇在各家旅館各待上一夜，但旅館的溫泉同時也對外開放。如果您不是投宿的客人，可以付500日圓進去使用旅館的澡堂。官網上有提供黑川旅館、溫泉及景點的完整清單：
溫泉泡透透
黑川溫泉最吸引人的地方，就是大多數的旅館都有提供露天風呂（露天澡堂），讓旅客能泡在熱氣騰騰的溫泉中，一邊小酌清酒，一邊聽著小河的潺潺流水聲。
黑川溫泉也提供以木板製成的溫泉通票「入湯手形」。旅人能在旅客中心買到1,300日圓的入湯手形及溫泉巡禮手冊。持有入湯手形的旅人能夠造訪3家不同的露天風呂，旅館會在旅客入場時在上頭蓋上特殊的店章。黑川共有24家旅館讓旅客使用入湯手形進去露天風呂。如果不想一天去3家溫泉也沒關係，因為入湯手形使用期限為6個月，能依照自己的步調選擇要去一家還是兩家。
泡湯禮節
1. 把所有的衣物及飾品放在置物區，而且不要穿著泳衣泡溫泉。旅館應會提供小條毛巾讓旅客遮一下身體。旅客雖然不能圍著毛巾進到溫泉裡，但能夠在置物區跟浴池區走動時使用。
2. 先在浴池旁邊沖個澡，並在洗澡區用盆子跟旅館提供的洗髮精把身體洗乾淨。洗澡是個非常重要的步驟，因為日本人不會在身體沒洗乾淨的情況下泡溫泉。他們會先沖澡，然後再泡在溫泉裡好好放鬆一番，因此千萬不要沒洗好澡就跑去泡溫泉。此外，也不能在溫泉裡使用香皂或洗髮精。
3. 在泡完澡之後，有些人喜歡再去沖一次澡。不過由於溫泉富含礦物質，對皮膚很好，因此有些人覺得不要再次沖澡比較好。
浴池區禁止攜帶任何食物或飲料，除非有另外規定。口渴的話能在大廳的休息室買飲料來喝。
✓重要小提醒：大多旅館的溫泉都會依照性別來分，男性跟女性用的浴池入口都會有清楚的標示，所以請注意看是標「女性」還是「男性」。有些旅館會提供家庭用浴池，或是男女混浴，有興趣的旅客可以事先去遊客中心或各家旅館查詢，看看他們是否提供這樣的服務。
在溫泉旅館過夜
雖然許多旅客都只是為了來這邊泡湯、享用美食或是參加溫泉巡禮，但其實也可以選擇在旅館過夜，享受更加特別的體驗。黑川溫泉的旅館一晚通常要價1萬4,000至2萬日圓，價錢包括在旅館享用的兩頓飯。投宿旅館的旅人能夠享用到豐盛的傳統日式料理。此外，旅館外也有幾家餐廳可供旅人選擇。
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如何前往黑川溫泉
開車：
跟其他地方比起來，九州的大眾交通運輸較不方便，因此最簡單又最彈性的方式，就是自行開車前往。如果從熊本市出發，可以經由前往阿蘇的國道57號，接著沿著火山口經由國道212號及442號即可抵達。
公車：
每天有3班從熊本車站出發的公車供旅人搭乘，單程車資2,060日圓。每天從黑川回熊本的末班車會於下午4點25分出發。
自福岡市出發的話，可以選擇在博多巴士總站或西鐵天神高速巴士總站（西鉄天神バスターミナル駅）搭乘每日運行的巴士，單程票價約3,000日圓。
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