冬去春來，季節轉換時，在日本的大街小巷都會看到「花粉」相關商品陳列在架上。對於日本人來說，春天真是令人又愛又恨的季節，正值欣賞美麗櫻花的時節，卻有很多人受「花粉症」之苦。依賴各種各樣商品，如戴口罩、戴眼鏡、吃藥等等，為求稍微減輕一點症狀也好。而「花粉症」到底是什麼呢？以下文章就為大家一解「花粉症」之謎。
何謂花粉症？
花粉症是人類身體對於花粉所引起的過敏反應，除了打噴嚏、流鼻水、鼻塞之外，還會出現各式各樣的症狀，如眼睛癢、流眼淚、甚至肌膚粗糙等等。特別是春天的杉樹花粉等，正逢四處飛散的時期，就是引起過敏反應的罪魁禍首，但過了這時期就幾乎不會出現任何症狀。而杉樹花粉症是日本在當地特有的花粉症，據說目前日本人人口約20％都是病患。而長期住在日本的外國人也會花粉症發作，現在甚至連動物園的猴子、養在室內的貓咪也深受其害。
花粉症發作時期
受花粉症之苦的人數增長落在春天與秋天。花粉飛舞的時期依植物種類、地區有所不同，但春天花粉症的原因，主要為杉樹花粉，還有檜木等樹種的花粉。這些樹木花粉的特色會乘風飛到數十公里、甚至數百公里之遠。因此，即便都市地區杉樹、檜木稀少，也會飄來大量的花粉。另一方面，秋天花粉症的代表則是豬草、艾草等草類花粉，無論哪一種草的花粉，9月左右是花粉散佈的高峰期。
花粉症何時開始？
花粉症的歷史可以回溯到古老的西元前1800年代巴比倫尼亞（現在的伊拉克南部，底格里斯河與幼發拉底河的下流地區）的咒文，上頭記載類似花粉症的症狀。而季節過敏性鼻炎和花粉之間的關聯則在19世紀時才明朗化。當時，英國每到夏天有很多人出現像感冒的症狀，為之煩惱不已，患者幾乎都從事畜牧業，出現該症狀時剛好都是牧草收割的時期，因此這症狀被稱為「hay fever（乾草熱、花粉熱）」。
而日本最早出現花粉症報告病例是在1961年的豬草花粉症。杉樹花粉症則是2年後的1963年，果園草為1964年，接著1969年為艾草，據報告顯示至今為止一共有大約60種植物會引起花粉症。
北海道、沖繩不在杉樹花粉症受害範圍？
北海道除了部分區域之外，杉樹幾乎無法自然生長。因此越往北上，杉樹花粉就越來越少。另外，沖繩也相同，杉樹和檜木的數目與日本本州相比壓倒性地稀少，因此很少人有杉樹花粉症的煩惱。
那麼來日本旅遊會得花粉症嗎？想必有人也會抱持這樣的疑問吧。花粉進入人體內，其量必須超過一定水準，花粉症等過敏反應才會發作，因此短期逗留在日本的人可以放心，完全不需要擔心花粉症發作。
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