在介紹日本文化之美的時候，不可不提的就是「花道」(生け花, Ikebana)，一種將美麗的花材插入花瓶等花器中的藝術。透過花草植物來展現對於季節感的珍惜與重視，生動地為空間增添色彩。本文將為大家介紹日本花道的魅力及歷史。
日漸邁向國際化的日本花道是什麼？與西方插花的不同之處？
「花道」指的是使用多種不同的季節性花卉植物和植物以外的裝飾物來組合形成、一種發源自日本的藝術形式。日本花道現在已朝向國際化發展，傳播到許多不同的國家。西方插花與日本花道之間最大的不同在於，採取加法還是減法的美學。西方插花採取加法美學，用大量的花材來填補空間並表現美感。另一方面，如何做出花與花之間的空間，採用減法美學創造不對稱之美，是日本花道的特徵之一。
花道所使用的花器等等工具
花道使用陶器、竹子、木材、玻璃和石頭等等各種材質和形狀的花器。其中，「劍山」是不可或缺的工具。「劍山」是金屬針呈現水平與垂直排列的針狀架子，用來刺入花材並將其固定。有了這個劍山，就可以像在平底水盤花器上一樣，自由自在地插花。花道的基本工具包括用來剪花的「花剪」以及放置插花作品的台座。另外還有用來固定花材的工具，例如膠帶、粘合劑和金屬絲等等。
日本花道的歷史
日本花道的發展，可以追溯自佛教傳入日本後，在佛前供奉美麗鮮花的習俗。現在看到的花道形式，大約確立於室町時代中期1460年左右。日本花道據說始於京都六角堂的僧侶。因為僧侶們居住於水池附近，在日文中被叫做「池坊」(いけのぼう)，這麼稱呼後來成了花道流派的名字。江戶時代發展出把花材插入細長花瓶中的技法，稱為「立花」。立花現在仍然是花道的基本形式。到了江戶時代末期，在經濟上變得比較富裕的庶民之間也流行起花道藝術。
池坊、草月流等日本花道主要的流派
日本花道有許多不同的流派，包括歷史最悠久的「池坊」，還走「草月流」和「小原流」等等。每個流派都有各自的理念，插花的方式和工具也不盡相同。有的流派重視保留花材的自然屬性，有的流派透過創新來追求更多的藝術性。如果想了解各流派之間的差異，可以去參觀各種流派匯聚一堂的插花藝術展，一次看到各種流派獨特的作品。
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