หากคุณต้องการสนุกกับหิมะและน้ำแข็งในช่วงฤดูหนาวที่เกาะฮอกไกโด แม้ว่าเทศกาลหิมะที่เมืองซัปโปโรจะเป็นที่นิยมมากที่สุด แต่ก็ยังมีสถานที่ที่มีเทศกาลที่น่าสนใจอีกมากมายในเกาะฮอกไกโดนี้ ถ้าคุณอยากจะแช่บ่อน้ำร้อน เล่นหิมะหรือน้ำแข็ง เราอยากจะแนะนำเทศกาลน้ำแข็งในเมืองโซอุนเคียว หรือที่เรียกว่า Sounkyo Hyobaku Matsuri (ในภาษาญี่ปุ่น) คุณจะได้พบกับการแกะสลักน้ำแข็งขนาดใหญ่และสิ่งก่อสร้างที่สร้างจากน้ำในแม่น้ำอิชิกะริ



โซอุนเคียวออนเซ็น หรือน้ำพุร้อนโซอุนเคียว เป็นเมืองบ่อน้ำร้อนเล็กๆ โดยมีประชากรเพียง 300 คน ตั้งอยู่บริเวณทางขึ้นอุทยานแห่งชาติไดเซสึซัง ซึ่งโซอุนเคียวออนเซ็นถือเป็นจุดที่หนาวที่สุดแห่งหนึ่งในหมู่เกาะฮอกไกโด

การเดินทางมาที่นี่อาจจะไม่ง่ายดายนัก เนื่องจากต้องใช้เวลากว่า 110 นาที โดยการนั่งรถบัสจากเมืองอาซาฮิคาวะ หากคุณมาจากเมืองซัปโปโร คุณจะต้องเดินทางไปยังเมืองอาซาฮิคาวะด้วยรถไฟก่อน จากนั้นเปลี่ยนสายมาที่สถานีคามิกาวะ ซึ่งเป็นสถานีที่อยู่ใกล้เมืองโซอุนเคียวมากที่สุด จากนั้นคุณจึงสามารถนั่งรถบัสจากคามิกาวะมายังโซอุนเคียวออนเซ็นได้ หรือคุณสามารถนั่งรถบัสมาจากเมืองอาซาฮิคาวะก็ได้ เพราะบางโรงแรมในโซอุนเคียวออนเซ็นก็จะมีรถรับ-ส่ง คอยบริการนักท่องเที่ยวค่ะ

เราอยากแนะนำให้คุณมานอนค้างที่โซอุนเคียวออนเซ็นอย่างน้อย 1 คืน ด้วยเหตุผลดังนี้
หนึ่งเราอยากให้คุณได้สัมผัสกับช่วงเวลาเทศกาลในทั้งสองช่วงเวลา ทั้งช่วงกลางวัน และช่วงค่ำที่จะมีการประดับไฟ น้ำแข็งที่ประดับไฟหลากสีเป็นสิ่งที่สวยงามมาก เสมือนเป็นไฮไลท์ของเทศกาลนี้เลยก็ว่าได้ สองหากคุณอยากชมความงดงามของการประดับไฟในช่วงกลางคืน คุณจำเป็นต้องค้างแรม เพราะในเวลากลางคืนไม่มีการบริการรถบัสรับส่ง และสุดท้าย คุณอาจจะอยากลองแช่บ่อน้ำร้อนของภูเขาไดเซสึซัง เพื่อคลายความหนาวเย็นจากการเข้าร่วมเทศกาลดูก็เป็นได้ค่ะ



เทศกาลน้ำแข็งโซอุนเคียวจัดขึ้นบริเวณริมแม่น้ำอิชิคาริ บนพื้นที่กว่า 10,000 ตารางเมตร โดยปกติเทศกาลนี้จะจัดขึ้นเป็นระยะเวลา 2 เดือน ตั้งแต่ช่วงหลังเดือนมกราคมไปจนถึงเดือนมีนาคม สิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจคืองานแกะสลักน้ำแข็งและสิ่งก่อสร้างที่ทำมาจากน้ำแข็งทั้งหมด ล้วนทำโดยฝีมือของมนุษย์ พวกเขาใช้เวลานานถึง 2 เดือน ตลอด 24 ชั่วโมงต่อวันในการสร้างน้ำแข็งแกะสลักนี้ และเพื่อต้องการให้เป็นงานเทศกาลอันเป็นเอกลักษณ์ของท้องถิ่นโดยแท้จริง พวกเขาจึงใช้น้ำจากแม่น้ำอิชิคาริในการสร้างน้ำแข็งแกะสลัก เชื่อหรือไม่ว่าอุณหภูมิอย่างต่ำของโซอุนเคียวออนเซ็นนี้ บางครั้งต่ำกว่า -20 องศานะคะ

มีงานแกะสลักน้ำแข็งกว่า 30 ชิ้น และมีสิ่งก่อสร้างน้ำแข็งที่รวมถึงอุโมงค์น้ำแข็งขนาดใหญ่ บาร์น้ำแข็ง สไลเดอร์น้ำแข็ง งานแกะสลักน้ำแข็งชิ้นหลักจะมีความสูงกว่า 13 เมตร คุณสามารถขึ้นไปยืนข้างบนสุดเพื่อชมงานเทศกาลได้ และยังมีงานแกะสลักน้ำแข็งเป็นรูปศาลเจ้าขนาดเล็ก เรียกว่า Hyobaku Jinjya ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถกราบไหว้และวางเหรียญบนน้ำแข็งนั้นได้ เพื่อเป็นการสักการะศาลเจ้าแห่งนี้ค่ะ



ในช่วงเทศกาลจะมีกิจกรรมมากมาย เช่น การโชว์กลองญี่ปุ่น การเต้นพื้นเมืองของชาวไอนุ (ชาวพื้นเมืองของฮอกไกโด) และในช่วงสุดสัปดาห์ก็จะมีการแสดงพลุอีกด้วย นอกจากนี้ยังมีอาหารพื้นเมืองและสาเกให้คุณได้ลิ้มลองที่ไอซ์บาร์ เนื่องด้วยช่วงเวลาของเทศกาลค่อนข้างยาวนาน คุณจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีคนหนาแน่นจนเกินไป

และที่สำคัญอย่าลืมสวมเสื้อผ้าอุ่นๆ มาด้วยนะคะ เมืองโซอุนเคียวไม่ได้เป็นที่นิยมเหมือนเมืองซัปโปโร แต่ถ้าคุณอยากมาเที่ยวที่ๆ คนไม่เยอะ โซอุนเคียวแห่งนี้ถือเป็นตัวเลือกที่ดีเลยค่ะ และถ้าคุณอยากจะอยู่นานกว่านี้ เมืองนี้ยังมีสถานที่น่าสนใจให้คุณไปเยี่ยมชมอีกมาก ไม่ว่าจะเป็นอุทยานแห่งชาติไดเซสึซัง เราหวังว่าคุณจะมีโอกาสมาเยือนเมืองโซอุนเคียวแห่งนี้นะคะ!

รูปภาพทั้งหมดมาจากเว็บไซต์หลักของสมาคมการท่องเที่ยวแห่งโซอุนเคียว
http://www.sounkyo.net/