ラン活：日本人が子ども用のカバン「ランドセル」に５万円以上かける理由

日本のちょっと変わった文化や習慣をお伝えする、「〇〇活」シリーズ。今回紹介するのは、日本の小学生が通学の時に使うカバン「ランドセル」に関係のある言葉「ラン活」です。日本では、ランドセルを買うことは、子どもの親や祖父母にとって特別な意味を持つ一大イベントです。なぜランドセルがそんなに重要なのか？記事を読めばわかるはず！

ランドセルとは？

まずは、ランドセルの基礎知識から紹介します。

6年間使っても壊れない！丈夫なカバン

日本人でなくても、ランドセルを見たことがある人は多いと思います。ランドセルは、日本の小学生が通学用に使うカバンのことで、一般的に、小学校の6年間を通して同じランドセルを使い続けます。そのため、ランドセルはとても頑丈である必要があり、革で作られているものがほとんどです。また、たくさんの教科書や筆記用具を入れて毎日背負うカバンなので、軽いことや子どもの体の負担にならない形状であることも大事です。

ランドセルの歴史

ランドセルの起源ともいえる背負う通学カバンは、明治18年（1885年）に学習院（*1）で使われ始めました。上の写真は、学習院中等科の学生が明治時代に使っていた通学カバンです。いまのランドセルとそれほど変わらない、四角い形をしていました。

ちなみに、ランドセルの語源は、背負いカバンを意味するオランダ語「ransel（ランセル）」だと言われています。日本は江戸時代からオランダと貿易を行っていたため、オランダ語を語源とする日本語がたくさんあります。

*1: 学校法人学習院が運営する私立学校で、幼稚園～大学まである。日本の皇族が通う学校としても知られている。

ランドセルの価格

ランドセル工業会の調査によると、ランドセルの平均価格は年々上昇しています。2000年は平均価格が3万5,000円でしたが、2021年には約5万5,000円でした。

子どもの通学カバンに5万円以上かけるなんて、あなたは信じられないかもしれません。軽量化や頑丈さの向上など、ランドセルの性能が向上していることや、昔に比べてデザインにこだわったランドセルが増えていることが、近年の価格上昇の背景にあります。

日本独自の習慣「ラン活」とは？

ラン活とは、「ランドセル活動」の略で、ランドセルを選ぶためにお店に行ったり、インターネットで検索したり、カタログを取り寄せたりすることです。

このようなラン活は、子どもが小学校に入学する1年前からスタートします。あなたは、「入学式の前日に買えばいいじゃないか」と思うかもしれませんが、それでは遅いのです。人気のデザインのランドセルは、すぐに売り切れてしまいます。最高のランドセルを、売り切れる前にゲットするには、1年も前からラン活をする必要があるのです。