夏（なつ）といえば、怖（こわ）い話（はなし）の季節（きせつ）ですね！
ゾッとするような怖（こわ）い物語（ものがたり）や、あるスポットで起（お）こった不思議（ふしぎ）な現象（げんしょう）、ミステリアスな昔話（むかしばなし）など、暑（あつ）さを忘（わす）れてしまうような “ひんやり体験（たいけん）”をしてみませんか？
今回（こんかい）は、日本（にほん）に古（ふる）くから伝（つた）わる、ある美女（びじょ）の怨念（おんねん）のお話（はなし）です。
皿屋敷 - お菊と10枚の皿、そして井戸の物語
今回紹介する「皿屋敷（さらやしき）」と呼（よ）ばれる物語は、各地に様々な伝説が残っており、ストーリー展開（てんかい）などがそれぞれ異（こと）なります。しかし、すべてに共通（きょうつう）するのは、主人公（しゅじんこう）のお菊（きく）と10枚（じゅうまい）の非常（ひじょう）に高価（こうか）なお皿（さら）、そして井戸（いど）のある邸宅（ていたく）です。
なかでも歌舞伎（かぶき）などの題材（だいざい）にもなっていて現在（げんざい）まで語（かた）り継（つ）がれているのが、東京（とうきょう）の怪談（かいだん）・番町皿屋敷（ばんちょうさらやしき）、そして兵庫県（ひょうごけん）の南西部（なんせいぶ）を中心（ちゅうしん）に語（かた）り継（つ）がれる播州皿屋敷（ばんしゅうさらやしき）です。
ここでは、そのストーリーを簡単（かんたん）に紹介（しょうかい）します。
番町皿屋敷（ばんちょうさらやしき / Banchō Sarayashiki）
これは約（やく）400年前（ねんまえ）の物語。江戸（えど）の牛込五門内五番町（うしごめごもんない ごばんちょう）に、深（ふか）い井戸（いど）のある裕福（ゆうふく）な邸宅（ていたく）がありました。そこは、旗本（はたもと）の青山播磨主膳（あおやまはりましゅぜん）が愛人（あいじん）やメイドたちと暮（く）らしていました。
ある日（ひ）、屋敷（やしき）に奉公（ほうこう）していたお菊（きく）という女中（じょちゅう）が、青山播磨の大切（たいせつ）にしていた10枚（じゅうまい）の皿（さら）のうち1枚（いちまい）を割（わ）ってしまいます。青山播磨の奥（おく）さんは激怒（げきど）し叱（しか）りましたが、青山播磨はそれでは手（て）ぬるいと、お菊に厳（きび）しい体罰（たいばつ）を加（くわ）え、なんと中指（なかゆび）を切（き）り落（お）とすという非常（ひじょう）に残虐（ざんぎゃく）な仕打（しう）ちをします。
折檻（せっかん）の末（すえ）、狭（せま）い部屋（へや）に閉（と）じ込（こ）められたお菊は、その夜（よる）屋敷（やしき）の井戸に身（み）を投（な）げてしましました。
このお菊が井戸に身を投げてからというもの、青山家には様々（さまざま）な怪奇現象（かいきげんしょう）が起（お）こるようになります。
深夜（しんや）になると、きまって井戸の底（そこ）から、「1枚…2枚…」と皿を数（かぞ）える女（おんな）の声（こえ）が屋敷中（やしきちゅう）に響（ひび）き渡（わた）るようになります。また、奥（おく）さんがやがて子供（こども）を産（う）みますが、なんと産んだ子供には中指（なかゆび）がなかったそうです。
このお菊の亡霊（ぼうれい）のうわさが瞬（またた）く間（ま）に広（ひろ）がり、、青山家は「皿屋敷（さらやしき）」と呼（よ）ばれ忌（い）み嫌（きら）われるようになりました。
その後（ご）も長（なが）く怪奇現象はおさまらなかったのですが、ある日お菊の霊を弔うために僧侶（そうりょ）が読経（どっきょう）をおこなっていると、皿を数える声が「8つ（やっつ）……9つ（ここのつ）……」と聞こえます。そこですかさず僧侶が「十」とつけ加えると、菊の亡霊が「あらうれしや」と消えたそうです。
播州皿屋敷（ばんしゅうさらやしき / Banshu Sarayashiki）
世界遺産にもなっている姫路城。その第9代城主（じょうしゅ）小寺則職（こでらのりもと）は家臣（かしん）だった青山鉄山（あおやまてっさん）によって、城（しろ）の乗っ取（のっと）りを企てられて、花見（はなみ）の宴会（えんかい）で危（あや）うく毒殺（どくさつ）させられそうになります。
この毒殺未遂事件（どくさつみすい）は、則職の忠臣（ちゅうしん）の愛人（あいじん）だったお菊が通報（つうほう）したために暗殺（あんじん）は未遂（みすい）に終（お）わります。しかし、お菊は鉄山の家臣の1人に密告者であることを知られ、自分の愛人になるよう迫られます。お菊がその申し出を断ると、家臣は激怒し、お菊が管理をまかされていた家宝の皿10枚のうちの1枚をわざと隠して、因縁を付けます。そして、とうとう責め殺して古井戸に死体を捨ててしまうのです。
それ以来、その井戸からは夜（よ）な夜（よ）なお菊が皿を数える声が聞こえたそうです。
やがて、鉄山の一味（いちみ）は討（う）たれ、姫路城は無事、則職の元（もと）に返（かえ）ってきました。その後（ご）、則職はお菊のことを聞（き）いて､その死（し）を哀（あわ）れみ､十二所神社（じゅうにしょじんじゃ）の中（なか）にお菊（きく）を「お菊大明神（おきくだいみょうじん）」として祀ったと言い伝えられています。
十二所神社は現在、「お菊神社（おきくじんじゃ）」の別名でも知られています。
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