「ありがとう」は、日本語（にほんご）の感謝（かんしゃ）を表（あらわ）す言葉（ことば）です。
日本（にほん）のドラマや映画（えいが）では、日本人がお辞儀（じぎ）をしながら言（い）ったり、家族（かぞく）や友人（ゆうじん）、恋人（こいびと）に笑顔（えがお）を見せながら言（い）っているシーンがよく見（み）られます。
今回（こんかい）は、「ありがとう」という言葉（ことば）の意味（いみ）や語源（ごげん）、日常会話（にちじょうかいわ）での使（つか）い方（かた）を紹介（しょうかい）します。
ありがとうの意味
「（ありがとう」の語源（ごげん）は、仏教（ぶっきょう）に由来（ゆらい）すると言（い）われています。漢字（かんじ）にすると「有（あ）り難（がと）う」と書（か）きます。
「ありがとう」は、有り難い（ありがたい）という形容詞（けいようし）が変化（へんか）した言葉（ことば）。
「有り難い」は、「有る（ある）」と「難い（がたい）※」という2つの単語（たんご）から生（う）まれたとされています。
「有り難い」は、めったにないことや、珍（めずら）しくて貴重（きちょう）という意味（いみ）を持（も）ちます。そして、のちに、仏教（ぶっきょう）において、「仏（ほとけ）の慈悲（じひ）など、貴重（きちょう）なものを自分（じぶん）は得（え）ている」という宗教的（しゅうきょうてき）な感謝（かんしゃ）の意味（いみ）と結（むす）びついて、感謝（かんしゃ）の気持（きも）ちを表す言葉（ことば）として使われるようになりました。
※難い（がたい）＝むずかしい
ありがとうの書き方
もとは漢字（かんじ）で「有難う」と書（か）きましたが、現在（げんざい）はひらがなで「ありがとう」と書（か）くことが一般的（いっぱんてき）です。
ありがとうの使い方
「ありがとう」は、短（みじか）く「ありがとう」とだけいう場合（ばあい）と、よりフォーマルに使（つか）う場合（ばあい）があります。また、過去形（かこけい）は「ありがとうございました」です。
1.「ありがとう（Arigatou）」だけを言う場合
「ありがとう」とだけ言う場合は、家族（かぞく）や親（しん）せき、友達（ともだち）や親（した）しい関係（かんけい）の相手（あいて）に向（む）けてなど、カジュアルに使われています。
2. ありがとうございます（Arigatou Gozaimasu）と言う場合
ありがとうに、「ございます」をつけると、「ありがとう」だけで言（い）う時（とき）よりもフォーマルになります。
「ございます」は、丁寧語（ていねいご）の「〜ます」や「〜です」で終（お）わる文（ぶん）と同様（どうよう）、丁寧な意味（いみ）を持（も）つ言葉（ことば）。年上（としうえ）の相手（あいて）に対（たい）してや、職場（しょくば）の上司（じょうし）、クライアントとコミュニケーションをとる際（さい）にも使用（しよう）されます。
また、感謝（かんしゃ）の気持（きも）ちをより強調（きょうちょう）して伝（つた）えるときにも使（つか）います。 たとえば、セミナーやイベントなどに参加（さんか）した際（さい）に、司会者（しかいしゃ）が参加者（さんかしゃ）に向（む）かってこういうのを聞（き）いたことはありませんか？
「本日（ほんじつ）はご来場（らいじょう）いただき、ありがとうございます」
これは、従来（じゅうらい）の「ありがとう」という気持（きも）ちに加（くわ）えて、「このセミナーを聞（き）きに来（く）るために、わざわざ時間（じかん）を作（つく）ってくれてありがとう」という気持ちが込（こ）められており、より丁寧です。
また、「ありがとうございました（Arigatou Gozaimashita）」は、「ありがとうございます」の過去形になります。
それでは次回（じかい）、後編では、ビジネスシーンでよく使われる「ありがとう」を表すフレーズや、地域によって異なる感謝を表す言葉を見ていきましょう。
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