3月３日は、日本（にほん）では、「雛祭（ひなまつ）り」の日（ひ）として知（し）られています。ちょうど桃（もも）の花（はな）が咲（さ）く季節（きせつ）なので、「桃の節句（せっく）」とも呼（よ）ばれ、現在（げんざい）では女（おんな）の子（こ）の健（すこ）やかな成長（せいちょう）を祝（いわ）い、祈（いの）る年中行事（ねんちゅうぎょうじ）となっています。この祝日（しゅくじつ）の由来（ゆらい）と、なぜ女の子だけなのかを調（しら）べてみよう。
ひな祭り（Hinamatsuri）とは？
ひな祭りは、女の子の健康と成長を祈る行事（ぎょうじ）で、「桃の節句」とも呼ばれ、女の子のいる家庭では雛人形（ひなにんぎょう）を飾（かざ）ったり、赤（あか）・白（しろ）・緑（みどり）などのカラフルなひし形（がた）の餅（もち）を重（かさ）ねたひし餅（もち）を飾（かざ）ったり、ちらし寿司（ずし）や雛あられ、ハマグリの吸（す）い物（もの）を食（た）べたりすることもあるそうです。
ちなみに、5月5日「端午（たんご）の節句（せっく）」が国民（こくみん）の祝日（しゅくじつ）であるのに対（たい）し、女の子のお祭りである桃の節句は祝日ではありません。これは、もとは端午（たんご）の節句（せっく）は男（おとこ）の子（こ）のお祭（まつ）りではありましたが、祝日を決（き）める際（さい）に、5月5日を男女（だんじょ）に関係（かんけい）なく「こどもの人格（じんかく）を重（おも）んじ、こどもの幸福（こうふく）をはかるとともに、母（はは）に感謝（かんしゃ）する」日（ひ）として「こどもの日」と定（さだ）めたためだそう。
ひな祭りの歴史と由来
ひな祭りの起源（きげん）をたどると、なんとその起源は今から1000年以上前の平安時代中期にまでさかのぼります。
由来（ゆらい）は諸説（しょせつ）ありますが、古代中国で行われていた「上巳（じょうし）の節句」が日本に伝わってきたという説が有力だといわれています。古代中国ではこの日が忌日（いみび）とされており、そのけがれを祓（はら）うために水辺で体を清め、厄払いが行われていた層です。やがてその風習（ふうしゅう）が日本に伝（つた）わり、土（つち）や紙（かみ）の人形（にんぎょう）にけがれを移（うつ）してひな祭りの日に川に流すようになりました。やがて、人形作（にんぎょうづく）りの技術（ぎじゅつ）の発展（はってん）とともに人形を飾（かざ）るようになり、貴族の子どもたちの間でこれが「ひいな遊び」というお人形遊びに発展（はってん）していきました。
後世（こうせい）になると、武家（ぶけ）や貴族（きぞく）の家（いえ）でひな人形を階段状（かいだんじょう）の台（だい）に、美（うつく）しく飾（かざ）りつけるようになり、のちにこの慣習（しゅうかん）が一般家庭（いっぱんかてい）にも定着（ていちゃく）しました。
雛人形と桃の花を飾る理由
雛人形は、子供（こども）を病気（びょうき）や事故（じこ）から守（まも）ってくれる厄払（やくばら）いの意味合いで飾（かざ）られます。
雛人形は、飾（かざ）り始（はじ）める時期（じき）、そしてしまう時期（じき）が大切（たいせつ）で、そもそも厄払いの意味があるため、ひな祭りの日より前に飾りつけるのが一般的。タイミングとしては、2月中旬あたりがベストといえるでしょう。ただし、明確な決まりはないので、大体ひな祭りの1週間前くらいに出しておくのがおすすめです。
また、「厄払いの身代わりになった人形をいつまでも置（お）いておくのはよくない」という考え方から、ひな祭りが終（お）わるとすぐに片付（かたづ）けるのが一般的（いっぱんてき）です。「ひな祭りが終わったらすぐに片付けないと、女の子はお嫁（よめ）に行（い）くのが遅（おそ）くなってしまう」という都市伝説（としでんせつ）も。。。
桃の花を飾る理由は、中国原産の桃が、かつて邪気を祓う魔除けや不老長寿の意味合いがあったため。中国では、桃は結婚式で桃の形のお饅頭を食べる風習などもあり、お祝（いわ）いにも欠かせない存在（そんざい）です。
ひな祭りの過ごし方
雛人形を飾る
もしあなたが、日本でひな祭りを体験できるなら、イベントの象徴的存在、ひな人形を飾ってみましょう。
雛人形には大（おお）きく分（わ）けて「立（た）ち雛（びな）」と「座（すわ）り雛（びな）」があります。また、段飾（だんかざ）りになっている場合は、男雛（おとこびな）のお内裏様（だいりさま）と女雛（おんなびな）のお雛様（ひなさま）以外にも、三人官女（さんにんかんじょ）や五人囃子（ごにんばやし）などもいて、並（なら）べ方（かた）にも決（き）まりがあります。
菱餅や雛あられを食べよう
カラフルなひし形（がた）の餅を3段（さんだん）に重（かさ）ねた菱餅。そして、米（こめ）や豆（まめ）を煎（い）って作（つく）る和菓子（わがし）の雛あられはひな祭りのお菓子として最（もっと）も有名（ゆうめい）なものです。
どちらも、カラフルでかわらしい色味（いろみ）が特徴的（とくちょうてき）で、とくに菱餅のピンク、白（しろ）、緑（みどり）の配色（はいしょく）には意味があり、ピンクは太陽の色に関連した魔除けの意味、白は、清浄・純白の雪を表し、緑は自然や生命力を表すそう。
このように、「女の子が自然のエネルギーを受け止め、健康で長生きできるように」という願いが込められています。
また、ひなあられは、関東では砂糖でコーティングされた甘い味わい、関西では塩味のあるおかきが主流です。
ちらし寿司とハマグリを食べる
酢飯（すめし）の上（うえ）に、エビなどの海鮮（かいせん）や錦糸卵（きんしたまご）、野菜（やさい）が色（いろ）とりどりに散（ち）らされたちらし寿司（ずし）がひな祭りに食べられるようになったのは、特に明確（めいかく）な由来（ゆらい）はないと言（い）われています。しかし、平安時代の保存食「なれずし」が、ちょうど食べ頃の時期だったため、これに彩（いろど）り鮮（あざ）やかな具材（ぐざい）を足（た）して食（た）べられるようになった、という説（せつ）もあります。
また、蛤の吸い物を食べる理由は、昔（むかし）貴族（きぞく）の間で流行った「貝合わせ」という遊びに、ハマグリが使（つか）われていたことに由来しているとも言われています。
いかがでしたか？
もし、あなたがひな祭りシーズンの日本で過ごす時はぜひ参考にしてみてくださいね。
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