京都嘅「宇治茶」、「靜岡茶」、「狹山茶」並稱為日本三大茶，其中以宇治茶最為人所知。宇治茶根據製法同加工方式而衍伸咗好多唔同種類嘅茶品，宇治抹茶嘅誕生更讓日本嘅茶道文化到達顛峰。

日本三大茶之一：宇治茶

日本人飲茶嘅歷史可以追溯至西元9世紀初左右嘅平安時代初期，當時日本為咗學習中國嘅制度與文化，經常派遣唐使前往中國，茶文化亦因此傳回日本。不過，茶喺當時仍然係非常貴重嘅物品，只有貴族同僧侶可以飲用。

到咗西元12世紀，榮西禪師到中國嘅宋朝學習禪宗，見識到民間飲茶風氣之盛，就將茶種帶返日本，之後開始喺日本研究種茶嘅方法。位於京都盆地南端嘅宇治，由於擁有絕佳嘅地形同氣候條件，非常適合種茶，所栽種出來嘅茶葉品質都相當優良，名聲好快就傳到日本各地。

隨後茶道成為僧侶同武士階級嘅社交工具，喺西元16世紀嗰陣達到巔峰，戰國有名嘅武將織田信長同豐臣秀吉，都係歷史上出名嘅愛茶之人。其中豐臣秀吉獨愛宇治所產嘅茶，「宇治茶」遂成為日本茶中嘅高級品牌，不僅名列日本三大茶之一，亦受到全世界嘅喜愛。

各式各樣嘅宇治茶

茶嘅種類根據發酵與否，可以分為綠茶（不發酵茶）、紅茶（發酵茶）同烏龍茶（半發酵茶）三大類。「宇治茶」係屬於綠茶嘅一種，喺摘茶之後先以蒸氣將茶葉加熱、避免發酵，因此保持綠色嘅色澤。用蒸氣將茶葉加熱呢項技法原本從中國傳來，後來漸漸失傳，卻反而喺日本被發揚光大，成為日本茶最大嘅特色。

此外，不同嘅加工方式亦會令茶呈現出不同嘅風味，因而衍伸出各式各樣嘅茶品，常見嘅種類有：玉露、冠茶、碾茶、抹茶、煎茶，以及經過特殊加工方式增添風味嘅焙茶、玄米茶……等，其中以玉露為最高級嘅茶品。此外，只有符合喺宇治周邊地區所生產並喺京都府加工製造嘅茶，先至可以稱為「宇治茶」。

點解宇治抹茶咁出名？

西元16世紀宇治地區盛行「覆下栽培法」，喺茶樹上方架設棚以減少日曬，增加甘味、減少苦味，最後再用茶臼將茶葉碾碎成鮮綠色嘅粉末狀，世界知名嘅「宇治抹茶」就此誕生。喺沖製抹茶嗰陣對於茶具、水溫、飲用方式……等均有特別嘅禮儀同規定，茶道亦成為咗非常具日本特色嘅文化資產。

除咗係健康嘅茶品之外，粉末狀嘅宇治抹茶仲可以用嚟製作各式各樣抹茶風味甜品，好似係抹茶鬆餅、抹茶蛋糕、抹茶大福、抹茶聖代、抹茶雪糕、抹茶朱古力……等，喺全世界掀起一股莫大嘅抹茶旋風，亦令「宇治」呢兩個字幾乎成為抹茶嘅代名詞。

你可以喺世界各地享用到抹茶，但推薦你親自前往抹茶嘅發源地——宇治，喺商店街仲有唔少開業百年以上嘅老舖，一於一邊探索世界文化遺產嘅古老寺院，一邊品嚐抹茶最真實嘅原味。