提到代表日本的料理，許多人可能會想到拉麵、炸豬排、壽司等。隨著全球化的發展，現在即使不親自前往日本，也能品嚐到正宗的和食。但是，究竟和食指的是哪些料理呢？此外，為什麼和食會被全球視為理想的健康長壽食物呢？本文將深入探討日本引以為傲的和食文化。
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和食文化的起源是何時？
要明確界定和食起源的具體時期並不容易，但一般認為其基礎可追溯至繩文時代。
繩文時代（約西元前14,000年至西元前10世紀左右）
在這個時期，人類主要依靠採集植物、狩獵和捕撈魚貝類等來獲取食物。繩文土器的發明變得能將食材「煮沸」和「燉煮」。
彌生時代（約西元前10世紀至西元3世紀中期）
隨著稻米栽培的普及，米飯成為主要食物，確立了「主食配搭配菜」的飲食形式。同時，鹽的製作開始普及，彌生時代還出現了被認為是醬油原型的「穀醬」。
古墳時代（西元3世紀中期至7世紀左右）
大型水田的開發讓農業進一步發展，狩獵活動減少，飲食生活變得更加穩定。
飛鳥至奈良時代（西元592年至794年）
佛教傳入日本，帶來了禁止殺生的文化，隨後約1,200年間，日本逐漸形成避開肉食的飲食習慣。在這種背景下，形成了透過米和大豆攝取植物性蛋白質，以魚類補充動物性蛋白質的飲食文化。此外，人們開始注重萃取高湯的技巧，並更加關注料理的美觀。
平安時代（西元794年至1185年）
受中國文化影響，貴族為招待賓客發展出的「盛宴（大饗料理）」被認為是日本料理中最早確立的料理形式。
鎌倉時代（西元1185年至1333年）
這一時期武士階層掌權，強調「節儉」。同時隨著禪宗傳入，精進料理得以廣泛推廣。
室町、戰國及安土桃山時代（西元1336年至1603年）
日本儀式料理的最終形態「本膳料理」在這一時期誕生，並開始使用昆布和鰹節製作的高湯。此時還出現了從茶道衍生出的「懷石料理」，旨在配搭茶道享用。
江戶時代（西元1603年至1868年）
據說是現代宴會料理的起源「會席料理」在江戶時代開始流行，同時「一日三餐」的習慣也在此時逐漸確立。蕎麥麵、天婦羅、鰻魚料理以及握壽司等被譽為「江戶四大名物」的美食廣受當時市民喜愛，並延續至今。
明治時代至今（西元1868年至今）
受到西洋文化的影響，逐漸引入西洋料理，但和食也隨著時代的變遷而不斷適應與發展，最終形成了如今的樣貌。
和食的特徵
使用各種新鮮食材，引領出獨特的風味
為了充分展現食材的風味，會重視以下幾個要點：
（1）烹調方法：結合「五法」，即生（切割）、煮、燒、蒸、炸等不同的調理方式。
（2） 烹調器具：例如刀具的鋒利程度會直接影響食材的味道，這充分體現了和食對於細緻風味的深度追求。
（3） 高湯：利用昆布、鰹節、小魚乾、乾香菇等食材來提取高湯，萃取其中的鮮味成分（麩醯胺酸、肌苷酸、鳥苷酸）。
重視營養均衡，支援健康的飲食習慣
以「一汁三菜」（白飯配湯品與三道小菜）為基礎，並活用鮮味來避免攝取過多的鹽分與熱量。
表現自然之美與季節的變遷
透過裝飾應季的花草或葉片，使用符合季節的器皿與擺設，展現四季的流轉之美。
與全年節慶活動密切相關
以分享自然恩賜的「食物」為主，透過圍坐共餐，加深家人與社區之間的情感聯繫。
11月24日是「和食之日」
「和食之日」是為了讓更多人了解2013年被聯合國教科文組織列為非物質文化遺產的「和食：日本人的傳統飲食文化」，並希望將其優秀之處傳承給下一代，由一般社團法人和食文化國民會議所制定的紀念日。
11月24日的日期取自諧音「好的日本食」（いい日本食）。這一天，各行各業包括餐飲業在內，會舉辦各類活動與宣傳活動，不僅促進了地方活力，對環保也作出了貢獻。
可享用美味和食的餐廳三選
赤坂洞爺魚信
這是一家創業於明治23年（1890年）的老字號餐廳。店內使用當日新鮮採購的最高級食材，在充滿日本情趣的空間中，能品嚐到融入四季恩惠的日本料理。
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創意料理 FANCL 令和本膳
由化妝品和健康食品大公司「FANCL」所經營的餐廳。以被認為是當代日本料理原型的「本膳料理」為基礎，提供六種日西融合的創意菜餚，讓您能夠享受貼近心靈與身體的美味餐點。
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山花 平八茶屋
這是一家創業於天正年間（1573年～1592年）、擁有約440年歷史的餐廳。店內的名物「山藥泥麥飯」以及使用京料理中不可或缺的「馬頭魚」所製成的懷石料理等，多年來一直守護著傳統的味道。
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東京、大阪等全國各地的人氣和食餐廳
讓我們來看看日本常用的餐廳預約網站，並尋找推薦的和食餐廳。「Tabelog」介紹了人氣預約TOP20的餐廳。
【東京】
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【大阪】
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【京都】
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【札幌】
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體驗正統的和食製作兩選
如果您不僅想品嚐美食，還想深入了解和食的烹飪技法，可以報名參加以下的和食製作體驗之旅。
TOKYO BUNBUN - 東京文聞
這是一個可以享受日本文化的觀光活動地點，包括武士表演、烹飪課程等。在充滿風情的傳統日式房屋中，您可以親自體驗並品嚐正宗的日本料理，如玉子燒和豆腐味噌湯等。經驗豐富的工作人員將會耐心地教您如何製作，即使是初學者也可以安心參加。
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味吉兆 堀江
這是一家榮獲米其林兩顆星的名店，提供四季不同的懷石料理。在大廚的指導下，您可享受和風調味料製作及美味的會席料理。此外，店家還會附送原創的調味料組和食譜筆記，讓您在家中也能重現這家名店的美味。
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